- 13:1 我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣，响的钹一般。
- 13:2 我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘，各样的知识，而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。
- 13:3 我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。
保罗首先以爱德和各种恩赐相比，在各种恩赐中又先拿哥林多人非常重视的“方言”（见14章）与爱德相比。纵然人能说人间所有的语言，而且还能说天使的话（这显然是渲染的说法，因为实际上天使不需要语言传达心意），但若没有爱德，即爱上帝和人的爱，为那人没有一点益处。他就像一个乐器，一敲就发声，但乐器本身却得不到一点益处（14:8-14）。这里保罗提及锣和钹，原来这两种乐器是哥林多人在敬拜偶像时所用的。不但方言与爱比较，方言不算什么，而且其他更高超的恩赐，如先知讲道之能和全备的信，若与爱相比较，也算不得什么。设若人得了极高超的启示，能明了上帝的一切奥秘，或有极坚固的信心，能显极大的奇迹（12:8-9；马太福音17:20，21:21），但若没有爱，这一切的一切都毫无价值。保罗更进一步说：若将所有的周济穷人，甚至施舍了自己所有的一切，且连自己的性命也舍了（12:28；罗马书12:8；使徒行传2:45，4:34-37），若没有爱，这一切也等于零。因为在施舍时，人可能只求自己的荣耀（见马太福音6:2），牺牲自己的性命时，可能为叫人把他当英雄崇拜。保罗在这里提及最残最苦的死，莫若被火烧死（但以理书3章；玛喀比传上卷2:59；玛喀比传下卷7张）；但这样的死，假若人只是为求自己的虚荣，也没有一点价值。也许保罗在这里想起了哥林多人所共知的一件事：即奥古斯都执政时，有一印度人出使到了罗马，回去时在雅典城为求一己的虚荣，曾纵身火内，人民便把他当英雄崇拜，葬他在雅典城附近任人凭吊。使徒在这3节内所说的，是对哥林多人一极郑重的劝告，劝告他们千万不要在运用恩赐的事上贪求自己的荣耀和利益（4:8-10等章），因为信友的成全完全在乎爱，没有爱不能有成全。
- 13:4 爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒；爱是不自夸，不张狂，
- 13:5 不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，
- 13:6 不喜欢不义，只喜欢真理；
- 13:7 凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。
在前三节内保罗证明没有爱一切全无价值，在以下四节内（4-7）指出爱怎样表显在各种德行上。在这数节内，爱好像是众德之师，是众德之后，是一切美善的根源。这数节的主词，并不是人，因为行动的不是人，而是上帝的爱在人内行动。保罗写这些话时，一定把基督的一生言行，另外基督在受苦受死时所表现的爱，摆在自己眼前。今为能明了使徒在每节内所说的，不妨逐句加以解释。“爱是恒久忍耐，又有恩慈”：爱反映上帝的忍耐和仁慈（罗马书2:4）。爱不会因人的过失和无礼而失去忍耐而动怒，反倒设法行善辅助人，原谅人，就如上帝的美善一样，是上帝向外的流露（加拉太书5:22；歌罗西书3:12）。继而使徒以八个否定句证明爱总不加害于人（罗马书13:10）。“爱是不嫉妒”，见人有善，不生嫉妒；哥林多人却不是这样，见3:3。“爱是不自夸，不张狂”：“不自夸”，即不高举自己在他人以上；哥林多人的作风就与此相反，参阅4:6，5:2，8:1-2。“不做害羞的事”，即凡事小心谨慎，总不粗暴待人。“不求自己的益处”，即不坚持自己的权益。哥林多人并不如此，参阅10:23、24，4:7，6:7。“不轻易发怒”，不因人加害自己而怒形于色。“不计算人的恶”，即不问人为什么加害于己，也不想报复人（有人将这一句解作：不想在人身上吹毛求疵）。“不喜欢不义”，是说他固然见到某事不义或有罪，但不因见人有罪而自得，也不喜谈论别人的过恶。“只喜欢真理”，即见人行善就与人同乐。这里所谓的“真理”，是指“正义”和“美善”而言“（罗马书1:18，2:8；约翰福音3:21）。最后继以四个肯定句，每句都以“凡事”为“属词”。“凡事包容”，即绝口不谈人的短处，尽力以善意掩饰人的过失（箴言10:12）。“凡事相信”，即对人信任，不怀疑人，常想人好，出言行书总有好意。“凡事盼望”，即虽然见人犯罪，仍希望他好，对他决不失望，因为他知道上帝恩典原是万能的。“凡事忍耐”，虽然屡次事与愿违，仍怀着信心、希望、忍耐去承受一切。由此可见，唯独那真正受过基督精神薰陶（马可福音10:42-45；腓立比书2:5-8），并以属灵的眼睛看基督生活在人身上的人（马太福音25:31-46；路加福音10:29-37），才能有这爱的理想和实行。由此可见爱实是一超性之德。
- 13:8 爱是永不止息。先知讲道之能终必归于无有；说方言之能终必停止；知识也终必归于无有。
- 13:9 我们现在所知道的有限，先知所讲的也有限，
- 13:10 等那完全的来到，这有限的必归于无有了。
- 13:11 我作孩子的时候，话语像孩子，心思像孩子，意念像孩子，既成了人，就把孩子的事丢弃了。
- 13:12 我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清（原文是如同猜谜），到那时就要面对面了。我如今所知道的有限，到那时就全知道，如同主知道我一样。
- 13:13 如今常存的有信，有望，有爱这三样，其中最大的是爱。
在这篇“爱德颂”的第三段内（8-13），以爱为神性做静观资料的使徒引我们更进一层观察爱的永存性。他说：爱是永不止息；爱不是属于这易逝的世界的，而是属于上帝的本性。一切的恩赐都有终结，连德行即便是最高超的德行如信德和望德也要消失，唯独爱德却永存不灭。使徒在这最后数节内，笔法奔放，文思起伏，犹如潮涌，变化急剧，有如在异像中见了“爱”的本体，不禁神魂超拔。“爱是永不止息”。或在现世，或在来世，爱将永存不灭，因为是属于上帝的本性（罗马书5:5；约翰一书4:7-8，16）。其他的恩赐只是为了现世的人，好引人归向上帝；人一达到了目的，就不需要这些恩宠了。保罗在这里只提及了三种恩赐：以“先知讲道之能”上帝只把一小部分的奥秘给人启示了；到了上帝把自己完全启示给人时，这“先知讲道之能”就全无用了。上帝将“知识之恩”赐与人，为使人能更深明了上帝的奥秘；但是，几时我们完全认识了上帝，就不需要“知识之恩”了。“方言之能”，不消说人一死就算完了；因为人死了，就不能再说话了。至于“那完全的一来到”，即谓几时上帝把自己显示给人，赐与他圆满的救恩和生命，那时在现世所赐与教会的局部的恩宠，必将全然消失。使徒以两种类比来说明教会现在和将来的两种状态：首先使徒把教会现在的状态比作人的童年（3:1-3）。人不能常存留在童年时代，他必须与年岁俱长；到了成年，遂将童年的思想和见解放下：这样信友也该不断成长，造到成全地步（腓立比书3:13）。另一类比是取自照镜子。镜子在古时是铜制的，反映物体非常模糊，远不如直接目赌实物清晰。这类比贴在认识无限的上帝上更为适合：我们固然可由上帝的作为和化工（罗马书1:20），由启示，尤其是由基督自己给我们带来的启示来认识上帝，但在现世我们所有对上帝的认识总像猜谜一样，模糊不清，既不完全且又晦暗（哥林多后书5:7），在来日我们就要直接瞻仰上帝了（民数记12:8；马太福音5:8；哥林多后书3:18；约翰一书3:2）。那时我们认识上帝类似上帝对自己的认识，是直观的认识；那时爱就要与这认识紧相连结，永存不灭。使徒结束这“爱德颂”所用的话非常重要。他在自己的书信内屡次盛赞信望二德，谓这二德是信友在现世所极端需要的德行。其他的恩宠上帝照自己的意愿，随意分赐与各位信友，但信望二德却是每个信友所必须有的（哥林多后书5:7；罗马书8:24；希伯来书11:1）。如今使徒却声明说，爱还远超过信望二德。原来信、望、爱三德都是直向上帝的德行：第一、因为是直接由上帝赋于人灵魂的；第二、因为都是以上帝为对象的；保罗屡次一同提及这三德（帖撒罗尼迦前书1:3，5:8；歌罗西书1:14-15），讨论每个的重要性（加拉太书5:5-6；罗马书12:6-9，12；以弗所书1:15-18等）。在圣教初兴时显然就已将这三德相提并论，信友们都知道这三德的重要和关系（彼得前书1:7-8，21-22；犹大书20、21节）。在现世这三德常该互相联系。至于其他恩赐却不然，它是为某一种需要，暂时赐与人的，而且可以再度收回。就奇恩本身来说，为信友生活并不紧要，为此也不是永久常存的（12:11）。但这三个直向上帝的德行，却是信友生活绝对不可或缺的根基。可是按保罗所说的，明明连信望二德也要有终结的时候，因为当信友面对面享见上帝，获得上帝时，自然不再需要信和望了（13:10-12；罗马书8:24；哥林多后书5:7），但爱却永不止息，常存不灭（13:8）。至于爱常存在的理由，是因为上帝自己的本性就是爱（约翰一书4:8-16）。
