如同我們饒恕得罪我們的人

這是我針對一個有關信徒生活中禱告的具體問題，所作回答的一部分。許多人都曾問過，我們為甚麼要禱告？這確實是一個合情合理的問題。有些人或許會進一步問道：既然上帝知道甚麼是最好的，為甚麼祂還需要我們禱告，才去成就祂所知道最好的事呢？我原本希望以一種在牧靈層面最能幫助人的方式，來回答這個問題。如果這篇相對簡短的回答能夠引發更多問題，那就再好不過了。

禱告其實是一件帶有奧秘的事。如果我們仔細閱讀耶穌關於禱告所說的一切教導，就會發現其中有三件事特別值得注意。第一，如果我們不饒恕別人對我們所犯的過錯，上帝就不會垂聽我們的禱告（關於饒恕，我曾在《聖潔之美》（The Beauty of Holiness）系列較早的一篇文章中討論過一些切實可行、能夠付諸實踐的事情）。第二，憑着信心獻上的禱告是有功效的。然而，在這裏我們常常遇到一種普遍的誤解：有人可能以為，這意味着我們必須對自己向上帝祈求的那件具體事情懷有堅定不移的信心，因此必須憑着意志的努力，勉強自己生發出這樣的信心。這就引出了第三件事：當我們奉基督的名祈求時，禱告必定有功效，因為降世為人的基督耶穌，是上帝與人之間唯一的中保（提摩太前書2:5）。

誠然，饒恕是一項意志的行動。然而，另外兩件事——對所祈求之事的信心，以及藉着聖子這位中保來到天父面前——都要求我們在禱告中成為上帝旨意的器皿，而不是一味尋求成就自己的意思。我曾有過這樣的經歷：聖靈引導我以某種特定的方式禱告，並且讓我親眼看見某個特定的神蹟發生。然而，這並不尋常，而且相當罕見。這也就是為甚麼《哥林多前書》第12章教導我們，有一種信心乃是聖靈所賜的恩賜。這種作為神恩的信心（charismatic faith），會在有需要的時候賜下。但在一般情況下，我們只需要懷着信心懇切禱告，藉此參與上帝按照祂自己的旨意所成就的工作，便已經足夠了。

這是甚麼意思呢？同一段告訴我們「降世為人的基督耶穌是上帝與人之間唯一中保」的經文，也告訴我們，上帝的旨意是要萬人得救。你為上帝的真理能夠向所有人顯明而禱告，這已經走在正確的道路上了。一般而言，我們祈求上帝施憐憫，祈求祂伸出聖手施行醫治與光照，並祈求祂賜給我們能力，使我們成為祂的見證人，都是合宜的。 在極少數情況下，這種作為恩賜的信心，可能會使你成為上帝的器皿，甚至將一座大山挪入海中。然而，在日常生活中，一般而言，蒙上帝喜悅的，乃是你使自己的意志與祂所啟示的旨意相合。這旨意已經在聖經中向我們顯明，而聖經首先教導我們：「上帝就是愛」；這愛也已經在祂的聖子身上彰顯出來。最終，我們越是恆切地如此禱告，這樣的禱告就越能改變我們，使我們日益肖似基督（羅馬書8:29）。

此外，我們也有理由認為，上帝有時會等候祂的子民禱告。我相信，我們可以從《啟示錄》第8章香爐的異象中看見這一點。眾聖徒的禱告隨着香的煙升到上帝的寶座前，隨後，同一個香爐盛滿了祭壇上的火，被傾倒在地上，立刻產生了影響。然而，歸根結底，禱告最重要的目的，乃是認識上帝。至於規律的祈禱生活，我建議採用《公禱書》的每日日課，尤其是早禱與晚禱，並依照三十日的循環誦讀《詩篇》。

我盼望這些話能夠對你有所幫助，也盼望你繼續藉着禱告的操練，在認識上帝的事上不斷長進。