第二章：圣经（8）
Ⅲ、新约全书（3）
虽然所有主流基督教会现在都同意新约正典的内容，但并没有普遍同意所有卷目的重要性。例如，东正教会至今仍不允许在教堂里公开诵读启示录，这显然是因为启示录很容易被误解（不过在这种情况下，启示录肯定应在教堂中诵读，并在之后由教会给予官方解释）。同样，马丁·路德（Martin Luther）认为启示录并不真正值得放在新约正典中，甚至将《新约》中的雅各书（Epistle of St.James）称为“稻草之书”（straw）(但这也表明了路德的教导和教义上的弱点)。
以下时间线给出了许多新约学者关于《新约》中各卷目成书日期的最佳猜测：
- 公元30年：口口相传
- 公元40年：耶稣生平整理
- 公元50年：帖撒罗尼迦前书、加拉太书、腓立比书、哥林多前书、哥林多后书、罗马书
- 公元60年：歌罗西书、腓利门书、帖撒罗尼迦后书、以弗所书、彼得前书、雅各书
- 公元70年：马可福音、马太福音、路加福音、使徒行传
- 公元80年：希伯来书、教牧书信、犹大书
- 公元90年：彼得后书、约翰一书、约翰二书、约翰三书
- 公元100年：《新约》所有卷目成书完毕
这些猜测的日期中有许多值得商榷。然而，重要的是，大多数主要的圣经学者现在相信，几乎《新约》所有的卷目都是在公元一世纪末之前写成的。因此，那时世人对耶稣在世时的情景也是记忆犹新。根据古圣传记载，圣约翰（St.John）活了将近100岁，所以即使是那些被普遍认为成书很晚的卷目，也不难有一个在世的使徒作为这些卷目的作者或圣灵默示的载体。
新约学者们很少承认他们的著作中有多少是推测。即使是那些关于日期、来源和作者的“普遍认同”的结论，也常常会引来学界泰斗的争议。举个例子：一些学者认为雅各书具有高度的原始性，应该成书于公元40-50年；另一些学者则认为雅各书被指滥用了圣保罗 “因信称义”的教义，因此应该成书时间应该追溯到公元60-70年，即保罗书信到加拉太书和罗马书成书之后的这段时间。其他学者们则注意到雅各书是用希腊文撰写的，而使徒雅各（James）的殉道可能发生于公元62年，这表明雅各书的作者不太可能是使徒雅各（James）本人。照此推算，雅各书的成书时间还将再晚一些。雅各书在公元150年以后的基督教文献中被提及，所以雅各书肯定成书于此之前。若不拘泥于类似以上的确凿证据，许多考据也有学界泰斗为其拥趸和发声有力的捍卫者。博学的学者们在研究类似的证据时，有时会得出相反的结论。当这种投机的学术成果被用来质疑基本的基督教教义时(正如其一贯的所为)，正统的基督徒则没有必要因此感到不安。因为下一代学者们将会揭穿这些激进分子的真面目。