从34-45章,这十二章内,除一些含有启示的地方外,都是用历史的问题写成的记事文。学者称这十二章为“耶利米受难记”或“耶利米等各各他山舍己”这名称很适合这十二章的内容,因为其中所记的,皆是先知在耶路撒冷被园时和陷落后所做的事情和所受的苦楚。文笔生动沈挚,与列王纪相似。
- 34:1 巴比伦王尼布甲尼撒率领他的全军和地上属他的各国各邦,攻打耶路撒冷和属耶路撒冷所有的城邑。那时,耶和华的话临到耶利米说:
1-7节,记载先知与西底家王两相交谈。这事大概发生在21章所述相类似的事情以后,即在耶路撒冷被围的初年,约在公元前587年。
- 34:2 “耶和华以色列的 神说,你去告诉犹大王西底家,耶和华如此说:‘我要将这城交付巴比伦王的手,他必用火焚烧。
- 34:3 你必不能逃脱他的手,定被拿住,交在他的手中。你的眼要见巴比伦王的眼,他要口对口和你说话,你也必到巴比伦去。’
- 34:4 犹大王西底家啊,你还要听耶和华的话。耶和华论到你如此说:‘你必不被刀剑杀死,
- 34:5 你必平安而死,人必为你焚烧物件,好像为你列祖,就是在你以前的先王焚烧一般。人必为你举哀说:哀哉!我主啊。耶和华说,这话是我说的。’”
- 34:6 于是,先知耶利米在耶路撒冷将这一切话告诉犹大王西底家。
- 34:7 那时,巴比伦王的军队正攻打耶路撒冷,又攻打犹大所剩下的城邑,就是拉吉和亚西加。原来犹大的坚固城只剩下这两座。
亚西加位于何处,无从考据,一个猜测是现今的贝斯撒加利亚在耶路撒冷西南,离圣城约三十公里。拉吉恐是现今的忒耳杜委尔(Telled duweir),亦在耶路撒冷西南,离圣城约五十公里。近日考古学家在此地发掘了一些关于耶路撒冷快将陷落的文件,其中有几封信,第四封信内说:“亚西加的暗号已不可复见,但拉吉的还继续发出。”由此足见这两座城最后陷落(7节),且亚西加在拉吉以先陷落。
- 34:8-9 西底家王与耶路撒冷的众民立约,要向他们宣告自由,叫各人任他希伯来的仆人和婢女自由出去,谁也不可使他的一个犹大弟兄作奴仆。(此后,有耶和华的话临到耶利米。)
- 34:10 所有立约的首领和众民就任他的仆人婢女自由出去,谁也不再叫他们作奴仆。大家都顺从,将他们释放了;
关于奴隶的制度,参考出埃及记21:2-11、利未记25:39-55、申命记15:12-18。耶路放冷的居民在被围困之中,决定释放他们所有的仆婢,原因有三个:
- 眼前的刑罚叫他们想起自己没有遵守上帝的这条律法,于是自问有愧,设法补救。
- 希望获得自由的仆婢体贴他们的好心,去协助他们守城御敌。
- 在围城绝粮之际,也无法维持这些仆婢的生活。提倡释放仆婢的主使人,恐怕还是西底家王。主人都明暸君王的若心,一致拥护君王的主张,结盟立约,释放仆碑。
但一见敌军突然撤退(37:4-5),就误以危险时期已过,遂将已释放的仆婢召回,胁迫他们再当仆。这种举动不说对不住上帝,也太对不住人了,何其自私卑鄙到如此地步!
- 34:11 后来却又反悔,叫所任去自由的仆人婢女回来,勉强他们仍为仆婢。
- 34:12 因此耶和华的话临到耶利米说:
- 34:13 “耶和华以色列的 神如此说:‘我将你们的列祖从埃及地为奴之家领出来的时候,与他们立约说:
- 34:14 ‘你的一个希伯来弟兄若卖给你,服侍你六年,到第七年你们各人就要任他自由出去。’只是你们列祖不听从我,也不侧耳而听。
- 34:15 如今你们回转,行我眼中看为正的事,各人向邻舍宣告自由,并且在称为我名下的殿中、在我面前立约。
- 34:16 你们却又反悔,亵渎我的名,各人叫所任去随意自由的仆人婢女回来,勉强他们仍为仆婢。’
- 34:17 所以耶和华如此说:‘你们没有听从我,各人向弟兄邻舍宣告自由。看哪!我向你们宣告一样自由,就是使你们自由于刀剑、饥荒、瘟疫之下,并且使你们在天下万国中抛来抛去。这是耶和华说的。
他们为释放仆婢,曾在上主的殿内当着上主的面(15节),立盟宣誓要释放仆婢。如今他们改变心意,不但违犯了上帝的律法,还破坏了与上帝所结的誓约,对上帝太不忠信,犯了失信的罪。为此上帝用讥讽的口气,对他们说::“看哪!我向你们宣告一样自由,就是使你们自由于刀剑、饥荒、瘟疫之下,并且使你们在天下万国中抛来抛去。”(21:9、24:9-10、29:17-18)。上主用这话警告他们不要妄想危险已经过去。巴比伦的军队撤离耶路撒冷,只是出于战略。在他们击败埃及以后,他们必要卷土重来,代上主执行报复。耶路撒冷的居民和君王,不信赖上帝,不听从先知的话,却一信赖埃及和她的武力,所以一误再误,终身败名裂,死而不悟。
- 34:18-19 犹大的首领、耶路撒冷的首领、太监、祭司,和国中的众民曾将牛犊劈开,分成两半,从其中经过,在我面前立约。后来又违背我的约,不遵行这约上的话。
18-19两节,描写在订约时,所举行的献祭,创世记15:7-17,上帝与亚伯拉罕立约的时候,就曾如此,这种风俗直到被掳时期,尚存于以色列民之中。有些阿拉伯的部落,至今会盟立约时,还会举行这种宗教仪式。
- 34:20 我必将他们交在仇敌和寻索其命的人手中;他们的尸首必给空中的飞鸟和地上的野兽作食物。
- 34:21 并且我必将犹大王西底家和他的首领交在他们仇敌和寻索其命的人,与那暂离你们而去巴比伦王军队的手中。’
- 34:22 耶和华说:‘我必吩咐他们回到这城,攻打这城,将城攻取,用火焚烧。我也要使犹大的城邑变为荒场,无人居住。’”