第二章：圣经（3）
Ⅰ、旧约全书
旧约是用希伯来语、古以色列和犹太语，在近1000年的时间里发展和写成的。因此也自然包含了许多不同种类的作品。它包含了历史、爱情诗、宗教赞美诗、寓言和故事、营造指南、各种族谱和臣仆名单、法典等。旧约实际上是一部选集和文集。然而，旧约（和新约）的每一句话都是受上帝启示的，都要传道授业。但旧约中的传道授业是以多种方式进行的，并不像现今报纸上的一篇文章和一首情歌那样方式单一。旧约现今所教导的最重要的事情即是关于基督和教会。
旧约中有许多段落让现代人觉得难以理解，因为这些段落似乎过于严厉或带有报复意味。诗篇137的结尾就是一个很好的例子—— “将要被灭的巴比伦城啊，报复你像你待我们的，那人便为有福！拿你的婴孩摔在磐石上的，那人便为有福！”理解这一点的一种方法是用象征或寓意作解释（“巴比伦”代表邪恶；“婴孩”代表“人的罪”；“把婴孩摔在磐石上”意味着把这些罪撞在到基督的磐石上）。更确切地说，大家也许还记得，上帝在《诗篇》中面对的是那些还没有深刻理解永生的人，因此不得不在那个时候用各种很唯物的方式赏罚他们。而在上帝的计划更充分的显现出来的现如今，严厉地对待这类人则是不合时宜的。不同的行为适用于不同的时期。最后，有时我们也不得不承认，上帝的道不是人的道，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
在这件事和其他事情上，重要的是要记住，旧约和新约都是教会的书，只能根据教会的传统正确解释：因为“经上所有的预言、没有可随私意解说的。”（彼得后书1:20）。圣彼得这样说是因为他受到了上帝的启示：“因为预言从来没有出于人意的,乃是人被圣灵感动,说出神的话来。” （彼得后书1:21）。 那位古今无二的圣灵就是教会的上主，祂引导所有人“进入一切真理”(约翰福音16:13)。
起初，旧约圣经中的希伯来文和许多古代语言一样，没有标点符号、分词、小写字母，甚至没有元音。
举例一段此类文字“JSTTHNKHWHRDTMGHTBTRDTHTKNDFWRTTNG”，阅读此类文字的难度就可想而知。通常情况下，上下文会使语意明确，例如：“ct”指的是“coat”，而不是“cat”或“cot”或“cute”或“cut”。 但有时语意仍不明确。所以在公元6世纪到10世纪的时代，一群被称为“马所拉学者”（Massoretes）的犹太学者和语法学家，添加了元音和标点符号，以使文本的意思更清楚。他们的最终作品被称为“马所拉经文” (Massoretic Text，简写为MT)，它既是犹太教的官方圣经，也是罗马天主教、安立甘公教和新教的旧约圣经的基础。
这种缺乏标点符号和分词的情况也出现在希腊文《新约》的最初文本中，尽管希腊文圣经一直有元音。缺乏标点符号的问题可以从《约翰福音》第3章中看出。耶稣在本章第10节开始说话，那么在本章的第14-15节中他是否还在说话呢?或者在本章著名的第16节中以及接下来的部分中仍在说话呢?如果没有引号，就很难知道耶稣是否还在说话，或者叙述者是否已经开始评论耶稣刚刚说过的话。
