第二章：圣经（7）
Ⅲ、新约全书
福音书讲述了耶稣基督的诞生、生平、神迹、教导、死亡和复活。“福音”（Gospel）一词来自两个古英语的单词“god-spell”，意思是“好消息”。“福音”也就是在耶稣基督里得救的好消息。使徒行传讲述了从耶稣升天到公元60年左右圣保罗抵达罗马，这段最初期的教会的故事；书信则是通过展示圣保罗、其他使徒和早期基督教领袖的教导、争论、所涉及的问题和经历，间接地描述了早期教会；启示录与《新约全书》的其它部分截然不同，涉及的是世界末日和天堂的景象。
在最早期的教会中，“圣经”是指希伯来圣经，即旧约。大约到了公元130年，四部福音书和13封保罗书信也被基督徒接受为圣经。经过与异端马尔西翁（Marcion，死于公元160年左右）的斗争，以上书卷被认为与希伯来圣经具有同等的权威。新约正典的其他部分则被接受得比较慢。尤其是起初有关于希伯来书 （Hebrews）、犹大书（Jude）、彼得后书（II Peter）、约翰二书（II John）、约翰三书（III John），以及启示录（Revelation）的问题。其他一些早期的基督教文本，也是被一些早期的基督徒视为正典并在公众崇拜中阅读的文本，例如：《巴拿巴书信》（the Epistle of Barnabas），《十二使徒遗训》（the Didache）、《何而马牧人书》（the Shepherd of Hermas），都最终被排除在新约正典之外。
第一份与现代书目单完全相符的新约正典书目单出现在公元367年圣亚他那修（St.Athanasius）的节日之信（Festal Letter）中。到了公元500年左右，现在的《新约》在正统教会中被普遍接受。虽然这些日期看起来有些晚，但应该记住的是，大部分正典(福音书、使徒行传、保罗书信、雅各书、彼得前书、约翰一书)早在几个世纪前就已被接受为正典。
圣爱任纽（St.Irenaeus，大约生活在公元130年—200年之间）是已知的第一位将《新约》与《希伯来圣经》（或称《旧约》）区分开来，并承认两者权威等同的教会教父。
