《论祈祷》
第1篇讲道
在至圣天主之母进殿的庆节，我发现给你们讲授有关祈祷的道理是适时的，因为祈祷是圣殿里的主要工作。圣殿是祈祷之所，是祈祷者成长的竞技场。对我们而言，进入圣殿就是进入虔诚祈祷的精神之中。主仁慈地称我们的心为祂的殿宇，我们要在内心之中进入这殿中，侍立在祂前，如同馨香一样地上升到祂台前。因此，我们要学习如何达致这一状态。
你们当然要聚集在圣堂里祈祷。你们在这里祈祷，但你也不该舍弃在家里的祈祷。因此，没有必要与你们谈论我们祈祷的责任，你们已经在祈祷了。但是，我以为，无论如何给你们二三条有关如何祈祷的法则，却并非没有必要的，如果不是把它作为对你们的教导，至少是对你们的一种提醒。在基督徒的生活中，祈祷的事工是首要的事工。如果对于每日的日常事务，“活到老，学到老”这一俗语是正确的，那么，这话更应该用于祈祷上，因为祈祷决无止境，是不受限制的。
让我们回忆一下古代的圣教父的智慧习俗：当彼此问候时，他们并不问健康或其它的事情，而是询问有关祈祷的事，说：“你的祈祷如何？”他们认为祈祷的行为是灵修生活的标记，他们称之为灵性的呼吸。如果身体有呼吸，它就活着；如果呼吸停止了，生命就结束了。灵性也是如此。如果有祈祷，灵魂就活着；没有祈祷，就没有属灵的生命。
但是，并非每一祈祷的行为都是祈祷。在家里站在你的圣像前，或是在这里的教堂里敬礼圣像，这还不是祈祷，而只是祈祷的“装备”。无论是在心里诵念或是按着经本诵念祈祷经文，或是听其他某个人诵念祈祷经文，这也还不是祈祷，这只是为了获得并唤醒祈祷的一种工具或方法而已。祈祷本身是以一个接一个的对天主的虔诚感觉刺透我们的心，这些感觉有：谦卑的感觉、顺服的感觉、感恩的感觉、归荣耀的感觉、宽恕的感觉、发自内心的俯伏朝拜的感觉、心灵破碎的感觉，遵从天主圣意的感觉，以及诸如此类的感觉。我们应尽我们的一切努力这样做，这样，当我们祈祷时，这些感觉以及与它们相似的感觉就会充满我们的灵魂，这样，当唇舌诵念祈祷经文，或是当耳朶聆听他人诵念祈祷经文、身体做叩拜时，心灵就不会感到空虚，反而会有某种质感，某种朝向天主的努力感。当我们有这些感觉时，我们的祈祷就是祈祷，若缺少这些感觉，就还不是祈祷。
对我们而言，似乎没有什么比祈祷以及在我们的心里为天主而奋斗更容易、更自然的事了。但是，事实上，对每个人而言，事情并不总是如此。人必须唤醒在自己内的祈祷精神，并使之坚固，也就是说，人必须培养祈祷精神。获得这精神的首要方法就是诵念祈祷经文，或听人念祈祷经文。你要按你所应该做的那样祈祷，你就肯定会唤醒祈祷精神，并使之坚固，你的心就会上升到天主台前，你就会进入祈祷精神。
在我们的祈祷经本中，有圣教父所作的祈祷文──叙利亚的厄弗冷、埃及的玛加略、大巴西略、金口圣若望及其他伟大的祈祷之人。它们都充满祈祷的精神，能够提升那一祈祷精神进入言词，它们流传至今，传到我们手中。当一个人专心而又努力地进入这些祈祷经文中时，那一伟大而又虔诚的精神就会进入他内。他就会尝到祈祷的力量。我们必须祈祷，好使我们的思想与心灵领受我们所诵念的祈祷经文的涵义。祈祷的行为以这种方式成为在我们内真正的祈祷之源。在此，我要给出三种非常简单的教授：一、开始祈祷前总要稍做准备；二、不要粗心大意地祈祷，而要专心感受；三、祈祷后不要立即就去做日常之事。
即使祈祷对我们而言是件平常的事，也总是需要为它做准备。对那些能读能写的人而言，有什么比阅读书写更平常的事呢？但是，当我们坐下阅读或书写的时候，我们并不立即就开始，而要在开始前先使自己平静下来，至少要使自己处于平静的状态，好能进行阅读或书写。对祈祷而言，在祈祷之前更需要这样的准备，特别是因为我们在祈祷之前所做的事与祈祷在性质上是完全不同的。
因此，早晨或晚上，在开始祈祷之前，你要先站一会，或坐一会，或慢慢走一会，在这时候，你要努力集中思想，抛却所有属世的行为与事物。之后，在你开始向祂祈祷之时，你要记起你要向之祈祷的那一位，祂是谁，你是谁。由此，你就在你的灵魂内激起了在你心内侍立于天主台前的谦卑感与敬畏感。当你虔诚地侍立于天主台前时，所有这些准备似乎都是微不足道的，但是它们却并非没有意义的。这就是祈祷的开始，良好的开端是成功的一半。
你已在心里侍立于天主台前了，现在，你要站在你的圣像前，做几次叩拜，开始以惯常的祈祷经文开始祈祷：“荣耀归于祢，我们的天主，荣耀归于祢。天上的君王……”念得不要太快；要专注于经文的每字每句，要让每个字的意思进入你的心。在诵念经文时要伴以叩拜。这样诵念祈祷经文会使天主喜悦，结出果实。你要专注于每个字，要让每个字的意思进入你的心；你要理解你所诵念的，要感受你所理解的。其它任何法则都不需要。这两条法则──理解与感受──能使祈祷成为适宜的，使之结出累累硕果。例如：当你念到“求祢洁净我们的一切罪汚”时──你要感受到你所具有的罪汚，渴望它们被洁净，满怀希望地求主洁净它。当你念到“求祢宽免我们的罪债，如同我们宽免了得罪我们的人”时──你要在你的灵魂内宽恕所有人，当你在心里宽恕了所有得罪你的人对你所做一切冒犯后，你要为自己祈求主的宽恕。当你念到“愿祢的旨意承行”时──你要在你心里完全向主放弃你自己的意志，真诚地做好准备，以良善之心接受主所喜悦的、临于你的一切事。如果你用这种方式诵念你的祈祷经文中的每句话，那么，你就真是在祈祷。
为了促进真正祈祷的发展，你要采取以下步骤：一、你要按你的神师所祝福的持守一个祈祷守则──不要超出你平日里所能不急不缓的诵念的限度；二、在你祈祷前，你要用你空闲的时间熟悉你的祈祷守则中所要诵念的经文，完全体会每字每句的意义，这样，你就能事先知道你诵念这些经文时要在你的灵魂内有些什么思想。如果你用心记住这些经文，那就更好了。你若这样做，就会容易地记住并感受你所有祈祷经文。剩下的就只有最后的一个困难了：你总是会分心走意，想着其它的事，因此，三、你必须努力保持专注，把注意力集中在你祈祷经文的字句上，因为你事先已知道你会分心走意。
第2篇讲道
昨天，我给你们指出了在你们内建立起祈祷的精神的一种方法，即，如何以相称于祈祷意义的方式祈祷。但是，这只是祈祷艺术的开始，我们还必须更进一步。例如，你想要学习一门语言。首先，你要从书上学习单词与词组。但是，这样做还不够，你必须进一步，你要真正达到可以不借助于教科书就能正确地使用所学语言中的词组。祈祷的事工也是这样。我们习惯了使用祈祷经本祈祷，用已预备好的祈祷经文祈祷，这些祈祷经文是由主及在祈祷中取得成功的诸圣教父传给我们的。但我们不应停在这里，我们还需要继续下去，我们要习惯以我们的理智与心灵自己献上祈祷，我们必须尝试上达到天主台前。我们必须努力达致让我们的灵魂自己开始祈祷，也就是说，与天主进行祈祷交谈，让祈祷自己上达祂台前，向祂敞开自己，承认在灵魂内有些什么，以及它渴望些什么。
我们必须教导灵魂，使它知道应如何上升到天主台前，向祂敞开自己。我要简要地教导你们：人应如何【在祈祷上】进步，好能在这一艺术上获得成功。
按祈祷经本，虔诚、专注、且带着祈祷的感受祈祷的技巧，引导我们达致这一更人要追求这一目标时，有一些凡走在这条道路上的人都必须采取的特别步骤。
你会问：为什么一个人用祈祷经本祈祷了这么多年，在他的心里却仍没有祈祷呢？我以为原因在于：人们只花很少的时间举心朝向天主，只在完成他们的祈祷守则时祈祷，在其它时间里，他们就不记得天主了。例如，他们念完早课，就认为他们已满全了与天主的关系；之后，整整一天都在工作中度过，这样的人并不留意天主。之后，在晚上，他又有了祈祷的想法，认为必须快点站着祈祷，完成他的晚课。在这种情形下，即使在祈祷的时候主赐予一个人属灵的感受，白天的喧闹与繁忙也把它们全都淹没了。结果，人就不会经常有祈祷的感受，甚至连使自己的心变得稍微柔和一点也不能。在这样的氛围下，祈祷很难有所进展，很难变得成熟。我们需要纠正这个问题（难道它不是普遍存在的吗？），亦即，我们必须确保灵魂不但在站立祈祷时祈求天主，也必须在整个一天的时间里，尽可能不断地上升到天主台前，停留在祂那里。
为了开始祈祷的任务，人必须首先在一天的进程中，按照白天的需要与工作，常常呼求天主，即使只是用少许的话语。例如在开始任何一件事时说：“上主，请降福！”当你结束一件工作时，说：“上主，荣耀归于祢！”不但用你的唇舌，也以你内心的感受这样祈祷。如果有情欲兴起，你就要说：“主啊，求祢拯救我，我正走向毁灭。”如果有扰乱思想的黑暗产生，你要呼求：“求祢引领我的灵魂出离监狱。”如果出现无耻的行为，罪恶把你领到它们那里，你要祈祷：“主啊，求祢在这道路上保护我。”或“求祢不要放弃我，使我跌倒。”如果罪恶掌控了你，引领你陷于绝望，你就要用税吏的祈祷高呼：“天主，求祢怜悯我罪人。”在各种环境里，你都要这样做，或是仅仅只是经常祈求：“上主，求祢垂怜！”“至圣天主之母，拯救我们！”“圣天使，我的守护者，求你保护我。”或是用其它的话语祈求。你要尽可能常常做这样的祈祷，总要发自内心地努力这样做，仿佛是挤出它们来一样。当我们这样做了，我们就会频繁地在我们的心里上升到天主台前，频繁地祈祷哀求。不断频繁的祈祷，使人养成了与天主进行内心交谈的习惯。
但是，为了使灵魂开始用这种方式呼求，人必须先教导灵魂在一切事上──他所做的一切，无论大小──都归荣耀于天主。这是教导灵魂在一天中常常归向天主的第二种方法，因为如果我们使自己满全宗徒的命令，即为了天主的光荣而做一切事，甚至连吃喝也不例外（格前10:31），那么，我们就会在我们所做的每件事上不断记得天主。我们对天主的纪念不但使我们完成所做的事，也会使我们留意，使我们在任何情形下都不行恶，都不以我们的行事冒犯天主。这将有助于我们怀着敬畏之心归向天主，以祈祷之情祈求祂的助祐，使我们领会祂的圣意。由于我们几乎总是在做着某件事，我们就会不断地在祈祷中归向天主。因此，在我们的灵魂内就会培养出在不断祈祷中举心朝向天主的技艺。
为了使灵魂凡事都是为了天主的荣耀而做，人必须从清晨，从一天的开始，在“人们出外谋生，劳碌直到黄昏”（咏103）以前，就做好预备。这一意向引人达致对天主的默观，这是教导灵魂频繁地归向天主的第三种方法。对天主的默观就是虔诚默想天主的属性与行动，反省我们必须如何回应它们。它意味反省天主的美善、公义、判断、智慧、全能、遍在、全知万物，默想天主的创造工程、由我们的主耶稣基督所完成的救恩工程、天主的恩宠及祂的话语、以及神圣的奥迹及天国。如果你开始反省这些中的任何一样，你的灵魂就会立即充满对天主的虔诚感受。例如，当你默想天主的美善的时候，你就会看到天主的仁慈包围着你，无论是在肉身上，还是在灵性上，你在天主前稳如磐石，对天主的感恩之情油然而生。当你默想天主的无所不在时，你就会明白你总是在天主前，天主就在你前，这样，你就不可避免地满怀虔诚的敬畏。当你默想天主的全知时，你就会意识到在你的内心中没什么是天主的眼目所看不到，你就会关注自己内心思想中的每一活动，好能不以任何方式冒犯天主。当你默想天主的公义，你就会相信没有什么恶行不会受到惩罚。结果，你一定会怀着破碎、痛悔的心，坚定而由衷地使自己在天主前洁净你的所有罪恶。因此，无论你默想天主的什么属性或行事，都是教导灵魂上升到天主台前最为直接的方式。这样做的最有益而合适的时间是在早上，那时灵魂尚没有背负众多忧虑与工作。最好的时间特别是在做完晨祷之后。当你结束了你的晨祷后，坐下，那时，你的思想已为祈祷所洁净，现在，你要开始思考某一天主的事理，明天思考另一事理，使你的灵魂喜欢这一事理。罗斯托夫的圣狄弥特里说：“来吧，来吧，默观天主，让我们使自己沉浸于默观天主的伟大工程上。”他就在心里思想天主眷顾与创造的工作，或是我们的主耶稣所行的奇迹，或是祂的受难，或是其它某事，暖化他的心灵，开始发自灵魂的祈祷。每个人都可做同样的事。这样做并不难；人只需要渴望，并下定决心去做，必然会结出硕果。
在此，在祈祷法则之外，有三种方法，人可借着它们，教导灵魂以祈祷上升到天主台前：首先是在早晨花一些时间默观天主；其次是无论做什么都是为了天主的光荣；第三，经常以短祷归向天主。若你在早晨妥善地默观天主，它会使你喜爱默想天主。默想天主使灵魂细心地安排它的所有行动，无论是内心的还是外在的，将它们归于天主的光荣。与此同时，这也在灵魂内建立起一种状态，使它常会被向天主的祈祷呼求所感动。这三种方法：默观天主，凡事都是为了天主的光荣而做，以及频繁的短祷，都是内在祈祷与心灵祈祷（心祷）的最有效的武器。三者中的任何一种都把灵魂提升到天主台前。实践这些方法的人很快就能养成在自己的心里上升到天主台前的习惯。努力实行这三种方式，会带领人达致祈祷的高峰。人登山，攀登的越高，他的呼吸就越轻松容易。祈祷也是这样：人实践这些操练越多，他的灵魂就攀登的越高；他的灵魂攀登的越高，在灵魂内祈祷也就越容易。我们的灵魂按本性是更高的属神世界的居所。我们应借着心灵的思想与感受使灵魂总是居留在这个世界内。世俗的思想与情欲将灵魂拉下。这些方法使灵魂逐渐离开下地，使它完全脱离下地。当它们使灵魂完全摆脱下地时，灵魂就生活在它自己的领域，它就会在崇高之处快乐地生活。在今生，灵魂在内心与心灵内，将来它要获赐与天使和诸圣的歌团，侍立在天主的慈颜前。愿天主因祂的恩宠将它赐予我们众人。阿们。
本篇讲道发表于1864年11月22日。
第3篇讲道
我已简短地给你们解释了祈祷的两个方面，即：诵念祈祷经文，我们以他人的祈祷文向天主祈祷；以及人内心的祈祷，即：借着默观天主，我们在心里上升到天主台前，把一切都献给天主，常常发自内心地呼求天主。
但这还不是祈祷的全部。祈祷还有第三个方面，它构成了真正的祈祷，前两方面只是祈祷的准备。这第三方面就是不断将心思意念转向天主，伴随着内心的火热。这是祈祷所渴望达致的极致，是祈祷者在心里所应达致的目标，好使他在祈祷的工作上不致徒劳无益。
你们要记得天主圣言是如何谈论祈祷的，主说：“醒寤祈祷吧！”（玛26:41）伯多禄宗徒教导我们：“你们要节制，要醒寤。”（伯前5:8）保禄宗徒命我们：“你们要恒心祈祷，在祈祷中要醒寤，要谢恩；”（哥4:2）“不断祷告。”（得前5:17）“时时靠着圣神，以各种祈求和哀祷祈祷。”（弗6:18）他在其它地方解释了这样做的理由。他说：“你们的生命已与基督一同藏在天主内了”，“天主圣神住在你们内”，“我们在圣神内呼号：『阿爸，父呀！』”（格前3:16）从这些教导与命令，我们必定明白了祈祷并非某件一次性的、以间断方式做的工作，相反，祈祷是我们的心神所处的一种状态，是恒久不断的，就如同我们的呼吸与心跳一样。
我要给你们举例说明。太阳在中央，所有的行星都围绕着它，全都被它吸引，所有行星都使自己朝向太阳。在物质世界中，太阳是怎样的，在属灵世界里，天主──理性的太阳──也是怎样的。将你们的思绪带到天上，你们会在那里看到什么？你们会看到天使，用主所说的话，天使不断面见他们的天父。在天上，所有无形体的天使与圣人都朝向天主，他们全都将他们内心之眼朝向祂，由于默观天主的慈颜而获得的无可言喻的福乐，他们全都不希望离开天主。天使与圣人在天上所做的，我们也要学习在世上做：我们要习惯像天使一样、不断地在我们心里侍立在天主前。只有达致这一状态的人才是真正的祈祷之人。我们要如何达致这一伟大而又美善的状态呢？
下面我要简短地回答这一问题：人必须毫不犹豫地在祈祷中上负出辛勤劳苦，要热忱而又满怀希望地尝试通过专注于天主而获得一颗火热燃烧的心神，仿佛这就是应许之地一样。你们要在祈祷内工作，祈求一切，甚至要更多地祈求这一祈祷的极致──火热燃烧的心神──你们确实会得到你们所寻求的。埃及的圣玛加略给我们保证，他辛勤劳苦并得尝祈祷的果实。他说：“如果你们没有祈祷，你们就要致力于祈祷，当主看到你们的劳苦，看到你们是如何在劳苦中坚忍，全心渴望这一美好之事时，祂会将它赐予你们的。”这就是劳苦的唯一结局。当火被点燃了起来时──论到这火，主曾说：“我来是为把火投在地上，我是多么切望它已经燃烧起来！”（路12:49）──那时，我们所要做的工作也就达致了尽头。祈祷变得更为容易，更为自由。
你们不要以为我们正在谈论某种对活着的人而言非常高深而又难以达致的状态。不。虽然它确实是一种高深的状态，但却是人人都能达致的。每个人在某些时候不是也会在祈祷中感到内心火热吗？那时灵魂离开万事，深深地进入自身内，热切地向天主祈祷。这一祈祷之神的活动虽然只是短暂的，我们却必须使之成为一种恒久的状态，它会达致祈祷的极致。
正如我所说过的，祈祷之工是达致这一状态的方法。当人摩擦两根木棒，它们就会发热，着起火来。同样，当我们在进行祈祷之工时摩擦我们的灵魂，会逐渐产生祈祷的热火。祈祷之工由恰当地完成我已说过的那两种祈祷的方式所构成，亦即虔诚、专注的诵念我们惯常诵念的祈祷经文，同时要带着祈祷的感受，之后，训练灵魂借着属神的默观，频繁地上升到天主台前，凡事都归荣耀于天主，频繁而又发自内心地呼求天主。我们在早晨和晚上祈祷，在这中间有很长的间隔。如果我们只在早晨和晚上才归向天主，那么，即使我们在早晨或晚上全心祈祷，祈祷时所具有的热心也会消散，当再次祈祷时，灵魂会像先前一样地感到冷淡与空虚。人可以再次全心祈祷，但是，如果你仍会变得冷淡、失去祈祷时的热心，这又有何用呢？这就好比建造了又拆毁，建造了又拆毁，只是徒劳工作。如果我们现在定意不但在早晨与晚上专注祈祷，心怀祈祷的感受，也将每一天都花在默观天主，凡事都归荣耀于天主，发自我们内心地以简短的祈祷言词呼求天主，那么，这段在早晨与晚上之间的长时间的间隔期就会为频繁地归向天主及纯祷行为所充满。虽然这一祈祷并非不间断的，但它却非常频繁地重覆祈祷，它重覆的次数越多，就越接近不断的祈祷。所有这些祈祷之工都指向这一最终而必须的目标。因为如果我们毫不犹豫地决意每天都这样做的话，请看，我们的灵魂会怎样？
敬畏天主是由属神默观所生出的。因为敬畏天主本身就是获得虔诚的思想，就是觉察到天主的永恒圆满及祂的所作所为。通过将凡事都归荣耀于天主，我们不断地纪念天主，或者，换言之，我们不断行走在天主前。所谓行走在天主前就是：若不记得你正在天主台前，就什么也不做。最后，通过频繁地呼求天主，或是频繁地在我们心里归向天主的行动，我们就会不断怀着热心与爱心，呼求天主的圣名。当你做到了这三样：敬畏天主，纪念天主或行走在天主前，以爱使心灵归向天主（喜爱在心里反复诵念主的甘饴圣名），那么，我在前面所说的属灵热火一定会在你心里燃起，它会带着极大的平安、恒久的节制与生活的无畏而来。那时，人就进入了这样的一种状态，再也不渴望世上的任何伟大或不必要的事物了，这确实就是在将来我们众人都会获得的蒙福状态。实际上，这就应验了宗徒所说的话：“我们的生命已与基督一同藏在天主内了。”（哥3:3）
将这三样加入你们的祈祷工作之中。它们同时是你们所负出之劳苦的赏报，也是开启隐闭的天国圣殿的钥匙。你们用它们打开大门，进入其中，来到天主的宝座前，你们获得美好的言词，被天父所拥抱，你们会发自内心地说：“主啊！主啊！有谁像能祢一样？”你们要在你们的祈祷工作中祈祷这些，但愿你们每个人都高呼：“主啊，我何时要来到并出现在祢的面前？我的容颜寻求祢；主啊，我寻求祢的慈颜。”
我要简短地回答那些想要知道如何使这三件事──即：敬畏天主、纪念天主、怀着爱心不断呼求天主的圣名──达致成全的人：你们要开始寻找它们，祈祷之工会自己教导你们如何使它们达致成全。你们只要把握住一条法则：将阻挡它们的一切抛开，热切地寻求有助于它们的事。祈祷之工本身会教会你们如何识别这些事。对此，我只想加上以下的教导：
当你们开始被容纳在你的心里，就如你被容纳在你的身体里一样，在各方面为热心所环绕，或是当你们开始如同在某个大人物前行事一样，亦即，你满怀敬畏与专注，免得你冒犯这位大人物，那时你们并不在意自己想要自由行走活动的渴望，或者，如果你明白你们的灵魂正开始与主同在，就如同妻子与她所爱的丈夫在一起那样，那么，你们就会知道我们灵魂的眷顾者很近，就在门口，祂要进来，在你们内与你们同桌共席。
我以为，对热忱的寻求者而言，这些就已足够了。我之所以说了这些，只是为了使你们中的那些全心祈祷的人能知道祈祷的极致是什么，你们所做的只是些许的工作，只获得了些许的利益，你们不要以为自己已获得了所有的利益。因此，你们不要减少你们的祈祷之工，这样你们就会在祈祷的进阶中不断前进。就如同在大路边上所设置的路标，那些经过的人通过这些路标就可知道他们走了多远，距离目的地还有多远，在灵修生活中也有某些标记，指示生命成全的程度，它也被设置在灵修的道路之上，使那些热忱追求成全的人不致半途而废，以致被剥夺了他们劳苦的果实，因为他们知道他们已走了多远，还有多少路要走。只有少数走完行程的人才会获得成果。
我要以真诚的祈祷结束我的讲话，愿主在凡事上赐予你们理智，使你们能按基督圆满年龄的程度，成为成全的人。阿们。
本篇讲道发表于1864年11月29日。
第4篇讲道
我给你们讲论祈祷已有三次了：如何专注祈祷，如何在内心上升到天主台前，如何怀着火热的心神不断待立于天主台前。主给我们教导了种种祈祷的等级与方式，好使我们每个人都能按照各人的力之所及，分享祈祷的美善。因为祈祷的工作是一伟大的工作。就如我所说的，祈祷是属灵生活的见证，也是属灵生活的食粮。因此，人必须为在祈祷中达致成全而努力奋斗，这一工作比其它所有工作都更重要。
我已提醒了你们要如何达致各种祈祷的方式。现在我想要提醒你们（作为一个警告）：假如我们在祈祷的同时不实践其它的圣德，祈祷是很难（如果不是不可能的话）获得成功的。
如果我们将祈祷比作香料，灵魂就是存放香料的瓶子，那么，我们就会明白，如果把香料存在一个满是洞的容器内，它的馨香之气就会渐渐失去，同样，如果灵魂缺乏圣德，它就不会持续不断的祈祷。如果我们将某个祈祷的人比作整个身体，那么，我们就会看到以下的教训：就如果一个人若没有腿就不可能行走，即使他的其它肢体都是健全的，同样，若没有活泼的圣德，人是不可能在祈祷中走近天主或达致天主的。你们看看宗徒们的教导，就会明白，在他们身上，祈祷并非独自存在的，而是与所有圣德在一起的。例如：保禄宗徒武装身处属灵争战中的基督徒，给他穿上天主的全付军装。请看，这就是基督徒所要穿戴的全付武装：真理的腰带，正义的盔甲，和平福音的鞋，信德作盾牌，戴上救恩当盔，圣神的利剑。（弗6:14-17）这就是基督徒的全付武装！保禄给他的战士穿上所有这些武装后，又将他们安置在祈祷之中，仿佛是在某种保垒之中一样：“时时靠着圣神，以各种祈求和哀祷祈祷。”（弗6:18）当然，只靠祈祷也可能击败所有敌人，但是，为了在祈祷中变得坚强，人必须在信德、望德、真理、义德及其它所有圣德内取得成功。在另一处，同一位宗徒给灵魂穿上嫁衣，作为基督的净配，说：“为此，你们该如天主所拣选的，所爱的圣者，穿上怜悯的心肠、仁慈、谦卑、良善和含忍；如某人对某人有什么怨恨的事，要彼此担待，互相宽恕；就如主怎样宽恕了你们，你们也要怎样宽恕人。在这一切以上尤该有爱德，因为爱德是全德的联系。还要叫基督的平安，在你们心中作主；你们所以蒙召存于一个身体内，也是为此，所以你们该有感恩之心。要让基督的话充分地存在你们内，以各种智慧彼此教导规劝，以圣咏、诗词和属神的歌曲在你们心内，怀着感恩之情，歌颂天主。”（哥3:12-16）圣经中，有许多地方将祈祷与所有其它的圣德紧密地联系在一起，以祈祷为诸德的皇后，其它圣德都是为了祈祷，祈祷超越各种圣德，更好说，祈祷是诸德的芬芳花朵。就如红花需要绿叶来配，同时还需要花干、花枝及根，为能吸引人的注意，同样，祈祷也需要伴以其它美好的属灵意向与辛勤劳苦，为能在灵魂内绽放出花朵；信德是根、活泼的爱德就如同花干与花枝，灵肉的辛勤劳苦就如同叶子。当这样的神圣之树被栽植在灵魂内时，祈祷的花朵就会在早晨、在晚上、在整个一天，按其所处的状态，自由绽放，使我们的五内充满馨香。
我提醒你们所有这一切，为使你们没有人会以为：“我在劳苦祈祷，这已足够了。”不。人必须努力工作，在所有这一切上──无论是祈祷，还是在实践所有这些圣德上──你们都要热忱地为之努力。的确，若无祈祷，在修德上是不可能成功的，但是，在祈祷的同时，也必须努力修德，为能表明祈祷与这些圣德共同合作。为能在祈祷上取得成功，人必须祈祷，但是应把祈祷的工作用作修德的方法。人必须关心所有这一切，总要在正确的道路上努力行进。这就好比一个时钟。只能当时钟内的每个齿轮及其内部的构件都完整无缺，都在它们的正确位置上，彼此都恰当地组合在一起，时钟才会准确报时。我们内心的属灵机械也是一样的：灵魂的奋争就好比一枝瞄准天主的箭，当灵魂的所有其它部份都是完整的，都被安置在其正确的位置上，也就是说，都借着圣德而各居其位，它才会射中天主。
我要教导你们什么样的圣德应环绕在你们的祈祷四周，或是基督徒应在自身内栽植什么样的祈祷、圣德的生活，我不用我自己的话，而要用罗斯托夫的神圣主教狄米特里的话，他简短地在以下教导中列举了这些事（摘自《基督徒的灵修教导》，第一部份，第288页）：
一、当你们清晨醒来时，要让你们首先想到的是有关天主的事，你们所说的第一句话是向天主、你们的创造者与你们生命的保护者的祈祷，祂能使人生活，也能使人死亡，祂能使人生病，也能使人痊愈，祂能拯救人，也能毁灭人。
二、要向使你们由睡眠中醒来的天主叩拜感恩，祂没有准许你们在你们的罪恶中丧亡，反而以祂的恒久忍耐期待着你们的悔改。
三、你们要以圣咏“如今我说，我已开始了。”（咏76:11），开始你们的善工。因为没有人走完上天之路，除非他每天都有一个好的开端。
四、从一清早，你们就要像塞拉芬一样地祈祷，像革鲁宾一样的行事，因为你们为天使所环绕。
五、不要再浪费时间了。只做必须要做的事。
六、在一切行事言语中，你们都要思念天主；除了基督，不要在你们的心里写任何东西，除了有关基督、我们的天主与救主的意念之外，不要让任何意念触碰你纯洁的心灵。
七、你们要使自己在凡事上都醒寤于天主之爱，几时你们能够，要特别用圣咏的话对自己说：“我愈沉思愈觉得烈火如焚。”（咏38:4）
八、你们要渴望热爱天主，总要以你们的内在眼目注视着祂的眷顾，因此，你们要远离一切邪恶的思、言、行为。无论是行动、说话、还是思想，凡事都要满怀敬意与谦卑，都要怀有一个儿子应有敬畏之情。
九、要让温柔与赞颂和谦卑与尊敬结合在一起。
十、言词要宁静、谦卑、可敬而有益。对所说的话要深思熟虑。因此，不要让空洞或败坏的言词从你的口中说出。
十一、若有什么有趣的事发生，只可允许自己微微一笑，但不要经常如此。
十二、不要陷于忿怒与争辩：就算在发怒时仍要保持清醒。
十三、吃喝总要有节制。
十四、凡事都要自我谦抑，这样，天主会祝福你们，人们也会称赞你们。
十五、祈祷时必须记得你们的死期，死亡是一切的终结。
请看，圣人们教导祈祷的基督徒度怎样令人惊奇的生活。的确，我们在一处已谈论了很多有关祈祷的事，即，在内心由衷地归向天主，但在另一处，我们提到了其它的圣德，若没有它们，就不可能在祈祷中立足。但愿每个人都明了：既要坚持祈祷，也要按你们所受的教导操练圣德。如果你们放纵无度，或是易于发怒，或是如果你们没有平安，为各种工作所分心，无法专注，那么，你们如何能坚持祈祷呢？如果我们避免了这些事，那么，我们就要努力达致与它们相反的事，亦即实践圣德。为此缘故，天梯圣若望谈论祈祷说，祈祷是诸德的母亲，也是诸德的女儿。
也许一些人听了这些后，会说：“这要求真高！真是一个重担！我哪里有时间、有力量这样做呢？”弟兄们，你们要坚强！所要付出的很少，你只须做一件事：在你的灵魂内热切渴望天主，以及在祂内的救恩。灵魂按其本性在其自身内有许多美善，只是被误导而进入一切恶事之中。一旦在一个人的灵魂内生出对得救和中悦天主的热切渴望，一切美善就会聚集在这一渴望的周围，在灵魂内立时就出现了许多美善。于是，在这一最初美善的帮助下，为天主的恩宠所坚固的热切渴望就开始发现更多的美善，用它使自己变得更丰富，一切都开始逐步成长。热忱本身已成了祈祷的开端。它首先获得了本性德行的滋养，之后就开始滋养由它所引起的圣德工作，成长坚强，开花结果，人心就开始以和谐的祈祷之歌歌唱赞美天主了。
愿主帮助你们在祈祷上获得成功。阿们。
本篇讲道发表于1864年12月20日。
