安立甘宗繼承了許多古老的禮儀，而非常流行的聖誕前夕九段經課吟唱禮（傳統是在平安夜/聖誕前夕，或者靠近平安夜的日子舉行)是一項相當新的發明，2018年才是產生的一百年。它是在第一次世界大戰的悲痛和恐怖之中誕生的。第一次世界大戰是結束於1918年平安夜的前六週。

誰編排了“聖誕前夕九段經課吟唱禮”

此禮儀的作者是The Rev. Eric Milner-White，他畢業於King’s College，在按立司鐸之後四年，在1912年被任命為該學院的牧師。1914年戰爭爆發時，他自願擔任隨軍牧師，目睹了戰場的慘烈。

1918年初，因為他在戰鬥之中的勇敢而被授予勳章，在一場特別恐怖的戰鬥之後，他回到了國王學院，並且被任命為院長。

為什麼要編排“聖誕前夕九段經課吟唱禮”

11月11日戰爭結束之後，The Rev. Eric Milner-White着手編排一個特殊的聖誕活動，作為送給劍橋市的禮物，其目的有兩個：

  1. 他為這個城市所失去的年輕人，尤其自己大學的年輕人而哀傷。國王學院23%的學員在戰爭期間死亡，包括The Rev. Eric Milner-White的室友。今天在國王學院的禮拜堂裏面，銘刻有一塊死者名單的名牌。很久之後，國王學院的一個院長指出，這份名單是在第一次“聖誕前夕九段經課吟唱禮”之後很久才製作的。因為在1918年的聖誕前夕，甚至不知道其中一些人是死了還是活着。
  2. The Rev. Eric Milner-White希望改革禮儀的實踐，讓基督教的禮儀之美，能吸引那些因為恐懼戰爭而失去信心的人，無論有沒有參與戰役。該禮儀的目的是具有深度的知識。The Rev. Eric Milner-White説：主題的目的是要發展的慈愛。正如“通過彩繪玻璃和聖經上主之道”所看見的那樣。他的目的是簡單的，而不是複雜的。與其説是講座，不如説，他將崇拜設計為通過色彩、温暖和喜悦之情。

The Rev. Eric Milner-White借鑑了至少可以追溯到1880年的康沃爾郡特魯羅大教堂的愛德華·懷特·本森 （Edward White Benson） 的經課和頌歌的傳統，於 1918 年聖誕節前夕在國王學院編排了“聖誕前夕九段經課吟唱禮”。

“聖誕前夕九段經課吟唱禮”的教導是什麼？

禮儀之中的詩歌每一年都在變化，雖然國王學院的禮拜，總是《在大衞城中歌》和《聽啊，天使高聲唱》為開始。然後一下經課是從1919年開始一直在使用的：

  • 創世記3:8-15、17-19：上帝告他犯罪之後的亞當，他已經失去了樂園，但是，他的後裔要傷蛇的頭。
  • 創世記22:15-18：上帝應許給忠心的亞伯拉罕，地上的萬族都要因他的後裔蒙福。
  • 以賽亞書9:2、6-7：先知預言救主即將來到。
  • 以賽亞書11:1-3a、4a、6-9：預言彌賽亞將帶來真正的平安。
  • 路加福音1:26-35、38：天使長加百列向聖母馬利亞顯現。
  • 路加福音2:1、3-7：聖路加福音描述了基督的誕生。
  • 路加福音2:8-16：牧人朝拜聖嬰。
  • 馬太福音2:1-12：東方博士被景星引導到耶穌面前。
  • 約翰福音1:1-14：使徒聖約翰揭示了道成肉身的偉大奧跡。

The Rev. Eric Milner-White的其他遺產是什麼？

The Rev. Eric Milner-White將他的餘生都奉獻給了這一主日，就是基督教的崇拜禮儀之美給日益世俗化，沒有希望的文化提供了希望。他激發了人們對彩繪玻璃的興趣，認為彩繪玻璃是一種美麗的形式，表達了基督教的真理。

當你在經課和頌歌之中，聆聽和敬拜，偶爾想一下，這個簡單的禮儀表達了一種希望，就是儘管人類把我們的世界弄的一團糟，但是，上帝仍舊對它有救贖的計劃。