在好牧人主日，我們都承認自己是誤入歧途的羊，同時，我們也因耶穌基督是我們的善牧而感到自豪。
這主日是以善牧為主題，如果按1979年公禱書，應是復活第四主日（復活日為復活第一主日），若是1928年公禱書，則是復活後第二主日（即復活日之後，第二個主日），所誦讀的內容是約翰福音第10章的內容，耶穌表示自己是好牧人。那麼，詩篇23篇，約翰福音21章都是非常切合本主日的之主題的內容。
祝文
1979年美國《公禱書》，復活第四主日：
上帝阿，你的聖子耶穌是你子民的好牧人：求主使我們在聽見祂聲音的時候，能夠認識呼喚我們每個人名字的主，跟隨祂的引導；聖子和聖父、聖靈，一同永生，一同掌權，惟一上帝，永無窮盡。阿們。
1928年美國《公禱書》，復活後第二主日：
全能的上帝啊，主曾賜獨生聖子為我們做了贖罪祭。又為我們留下善行的榜樣。求主施恩，使我們能常存感謝的心，來領受主這至寶的恩惠。及能天天盡力跟隨主至聖的腳蹤。這都是靠着…… 雖然，1928年公禱書本主日的福音選自約翰福音第10章，但，從祝文上來看，並沒有突出好牧人的主日。
而在安立甘彌撒經之中，福音前的“哈利路亞”的第二句啓，以及“領主頌”的內容，同樣是引用自約翰福音第10章內容，突出了好牧人這個主題。
而在傳統之中，因為復活後第二主日的“入祭頌”，是Misericórdia Dómini，拉丁文為：
Misericórdia Dómini plena est terra, allelúia: verbo Dómini caeli firmáti sunt, allelúia, allelúia. Exsultáte, iusti, in Dómino: rectos decet collaudátio.
中譯為：
主的恩典遍滿世界，哈利路亞；天是因祂的命造成，哈利路亞，哈利路亞。你們義人，應該因主歡樂，正直人讚美祂，是理所應該。但願榮耀歸於聖父……
因此，這個主日也是被稱呼為“慈悲主日”。
而在天主教在2000年5月5日將復活第二主日（即復活節後第一主日）定為慈悲主日，在他們在新編《羅馬彌撒經書》中，該主日現在已正式定為「復活期第二主日又名救主慈悲主日」（DOMINICA II PASCHAE seu de divina Misericordia）。
因此，在傳統的禮儀之中，復活後第二主日，若是根據入祭頌的內容，則是稱呼為“慈悲主日”（Misericordia Sunday），若是根據福音書的內容，則是被稱呼為“好牧人主日”或“善牧主日”（Good Shepherd）。
而在現在1979年的公禱書之中，善牧主日是在復活第四主日。天主教在2000年將復活第二主日定為慈悲主日。
善牧主日的主題
對於好牧人主日的主題，最好的方式不是關於牧羊的人，而是羊；因為是羊需要牧人。我們可以説，上帝稱呼我們為羊並非是偶然的事情。因為羊和人類在很多方面非常的類似。我們類似烏合之眾、我們容易恐懼、固執和愚蠢。我們和羊非常的類似。
根據聖經，我們會發現人和羊的比較是貫穿在聖經之中，在以賽亞先知書之中特別突出：
以賽亞書53:6 我們都如羊走迷；各人偏行己路；耶和華使我們眾人的罪孽都歸在他身上。
托馬斯·克蘭麥大主教在編輯《公禱書》之日課的懺悔時候，就借鑑了這種表達：
無所不能最慈悲的父，我們離開了聖道，走錯了道路，如同失羣的羊一樣。我們常隨自己的意思，放縱自己的情慾，違犯了天父的聖法。
主是我的牧者
既然，我們是羊，當然急需一個牧人，正如詩篇第23篇所説：
詩篇23:1 耶和華是我的牧者，我必不至缺乏。
在《通用彌撒經課表》之中，通常詩篇23篇會在善牧主日誦讀。這是提醒我們，我們多麼像羊，它能安慰我們。這詩篇的作者是牧童、後來是戰士、國王、詩人的大衞所寫的。 所以，他以自己經歷，親身體會到上帝的帶領，上帝在他的敵人面前為他擺設宴席，青草地上，溪水旁成為他的安息之所。
善牧為人捨命
我們是羊，我們可以坦然生活，是因為耶穌基督是我們的牧人，他是為羊舍命的好牧人。他的死給我們帶來豐盛的生命。正如主耶穌親口所説的：
約翰福音10:9-11 我就是門；凡從我進來的，必然得救，並且出入得草吃。盜賊來，無非要偷竊，殺害，毀壞；我來了，是要叫羊（或譯：人）得生命，並且得的更豐盛。我是好牧人；好牧人為羊舍命。
耶穌稱呼自己是好牧人，是門。在這裏我們就可以聯想到了逾越節，當以色列人將羔羊的血塗抹在門楣門框上，拯救他們的長子免於死亡。同樣，我們也是靠着耶穌基督的血得救，耶穌是好牧人，又是逾越節的真羔羊，他為羊舍命。
餵養我的羊
與善牧主日有緊密聯繫的另外一段的經文是約翰福音21章之中，彼得被重新呼召。耶穌三次詢問彼得是否愛他，並且三次告訴彼得要牧養、餵養他的羊。
約翰福音21:17 第三次對他説：“約翰的兒子西門，你愛我嗎？”彼得因為耶穌第三次對他説“你愛我嗎”，就憂愁，對耶穌説：“主啊，你是無所不知的；你知道我愛你。”耶穌説：“你餵養我的羊。
耶穌三次的詢問，扭轉了彼得三次否認，強調彼得錯誤被修復，耶穌耐心的牧養。我們應該像彼得一樣，為我們的罪感到悲傷，然而我們也要知道，正如基督赦免、恢復、呼召彼得，現在同樣也是在如此呼召我們。
因此，彼得在自己的書信之中，也是突出了耶穌是大牧人的主題：
彼得前書2:24-25 他被掛在木頭上，親身擔當了我們的罪，使我們既然在罪上死，就得以在義上活。因他受的鞭傷，你們便得了醫治。你們從前好像迷路的羊，如今卻歸到你們靈魂的牧人監督了。
善牧主日的藝術
善牧/好牧人的形象，是描繪基督最早的藝術形象，至少是可以追溯到主後235年，是在Dura-Europos church（考古發掘出來最早的教堂），在這個教堂洗禮的房間裏面發現了好牧人主題的壁畫（下圖）。
這個形象也是出現在羅馬帝國逼迫教會時期的羅馬地下墓穴之中。這個形象，就像錨和魚一樣，是象徵耶穌基督，特別是指向基督的犧牲和復活的指望。
在音樂方面，很多讚美詩都反映了好牧人的主題。例如艾薩克·瓦茨的《我的牧者》（My shepherd will supply my need），貝克的《善牧恩慈》（The King of love my shepherd is）。
而偉大的聖樂作品《彌賽亞神曲》，第一部分，20 他必牧養自己的羊羣，經文是來自以賽亞書40:11，馬太福音11:28-29；第二不分，26. 我們都如羊（合唱），經文是來自以賽亞書53:6 我們都如羊走迷、各人偏行己路，耶和華使我們眾人的罪孽都歸在他身上。