第三章：教会的历史（6）
Ⅲ、公元三世纪时期（2）
在东方的神学中，亚历山大学派（Alexandrian school）的圣经解释【其解释往往倾向于寓意和象征的意义（allegorical）—有时是富于想象的】和倾向于强调经文的直白和字本身的意义(litera)的安提阿学派（the school of Antioch）（常见于叙利亚和巴勒斯坦）的圣经解释形成了一个差异。这种差异一直存在，在后来的大公会议辩论中，亚历山大派和安提阿派在教义上的差异也有相似之处。
这一时期的主要异端如下：
模态说（Modalism）：模态说是神格唯一论（Unitarianism）的一种形式。该学说认为三位一体所阐述的三个位格（Persons），实际上只是一个上帝的三种模态、形式、相位或表现，而不是不同的位格（Persons）。上帝确实只有一位，但可以被认为是，也在某种程度上来说，可以从圣父、圣子、圣灵三个角度来进行认识。这些位格（Persons）并不是真的不同，只是在我们看来有所不同。该学说在公元三世纪时开始被教授，教授者中以萨摩萨塔的保罗（Paul of Samosata）为甚。这一观点在当代女权主义圈中重新出现，他们用功能性或模态性的范式，即「造物主、救赎者和圣化者」（Creator, Redeemer, and Sanctifier）取代了所谓具有「性别歧视」的洗礼范式，即「圣父、圣子和圣灵」（Father, Son, and Holy Ghost）。例如，这些人认为「造物主」并不是一个明确的位格的名称，而只是一种工作或角色的称谓。一方面认为圣父和圣子不可能是同一个人，另一方面则认为「造物主」和「救赎者」可以是同一个人。
形态论（Patripassianism）：该词的字面意义是「圣父受难」，是一种与模态说（Modalism）相关的学说。该学说认为圣父和圣子是完全等同的，因此也是圣父在十字架上受难。该学说也因其传讲者之一的名字，被称为「撒伯流主义」（Sabellianism）。
奥利金主义（Origenism）：该学说是奥利金（Origen）的一些更加值得怀疑的观点的极端版本。特别是认为地狱和其中的刑罚是暂时的，救赎则是普遍的，甚至堕落天使们和撒旦也会得救。教会的教导则是撒旦和堕落天使们不能得救，地狱和其中的刑罚是永恒的。教会还教导说：人最终有可能下地狱，尽管教会并没有准确无误地教导说，任何特定的人现在或将来确实会下地狱。然而，从《圣经》和人们对某些人的观察来看，这些人的生活就是在寻求与上帝分离。这种与上帝的分离是地狱最重要的特征。到目前为止，仍不清楚这种与上帝分离的活动，如果投射到永恒之中，是否有应免入地狱的原因。
除了刚才提到这些新的异端之外，公元二世纪下半叶的主要异端一直延续到了公元三世纪。
到公元三世纪末，基督教可能是小亚细亚西部、努米底亚和北非迦太基周围以及亚美尼亚（亚美尼亚是第一个将基督教作为官方宗教的地方，确立时间约在公元280年）的主要宗教。在叙利亚的大部分地区、毛里塔尼亚东部和西班牙南部的贝提卡（Baetica）都有信奉基督教的强大的少数族裔。在这一时期，对基督教存在着週期性的迫害，这些迫害有时是局部的，有时则是普遍的。这种迫害与宽容的时期互相交替（例如，公元260年开始的普遍的、官方的宽容）。同样是在公元三世纪，大型的主教会议或集会开始得以举行，这些会议或集会旨在决定教义或组织上的问题或解决争议。这些会议为下个世纪《米兰敕令》之后的大公会议铺平了道路。