第三章：教会的历史（7）
Ⅳ、历届大公会议（THE ECUMENICAL COUNCILS）（1）
「普世的」（Ecumenical）一词基本上源于希腊语中的「oikos」，该单词在英语中的意思是「house」。「oikoumene」则是有人居住的世界，即整个世界。对罗马人来说，这个「世界」等同于罗马帝国，但可能也包括野蛮人，东边的帕提亚人或波斯人，以及一些未知的部分。在经历了四世纪初最后一场极端暴力的迫害之后，君士坦丁皇帝（Constantine）从官方层面给予了教会宽容，并使教会在罗马帝国内部得到了支持和建立。随着君士坦丁皇帝（Constantine）统治下的教会得胜，代表整个罗马帝国所有教会的"大公会议"（Ecumenical’ Councils）便具备了可能性。公元325年，君士坦丁皇帝亲自在尼西亚（Nicaea）召集并主持了第一次大公会议。就其目的而言，本次大公会议中关于基督的教导是最为重要的。
第一次大公会议
召开地点：尼西亚（Nicaea），召开时间：公元325年。
本次会议否定了 亚流主义（Arianism）的异端学说，该学说认为基督是受造物，并次于天父。由圣亚他那修（St. Athanasius）领导的正统教会则教导说：基督是与天父「其位不紊，其体不分」【of one substance (homoousios) with the Father】」【译者注：该句翻译引自《亚他那修信经》（The Athanasian Creed ）】的，且是【译者注：以下引号中的翻译均引自《尼西亚信经》（The Nicene Creed）】 「从上帝的上帝，从光的光，从真上帝的真上帝」（God of God, light of light, very God of very God），「受生不受造」（begotten not made），以此对抗亚流派（Arians）的观点。亚他那修说：「绝不曾有一时,子不存在」【译者注：因为亚流（Arius）曾宣称「曾有一时,子不存在」（there was a time when the Son was not）】。或者换言之，如果父是永恒的，那么子必是与父同为永恒，因为父与子是「其位不紊，其体不分」的。本次会议（尼西亚大会）及其后的辩论围绕着《圣经》中没有出现的「同一本质」（homoousios）一词展开。亚流派（Arius）将「同一本质」（homoousios）定义为「有所相似」（of similar substance），以此捍卫其学说。这次会议的信经构成我们《尼西亚信经》（The Nicene Creed）的核心，但我们现在使用的全文是由下一次会议产生的【除了后来补充的一个词「和子」（filioque）（译者注：拉丁原文为「ex Patre Filioque procedit」，即「（圣灵）由父和子同发」）和「圣子」（the Son）】，所以学者们通常称本次大会确定的该信经为《尼西亚—君士坦丁堡信经》（Nicene—Constantinopolitan Creed）。
第二次大公会议
召开地点：君士坦丁堡（Constantinople），召开时间：公元381年。
本次会议否定了 亚波里拿留主义（Apollinarianism）的异端学说，该学说认为基督不具有全备和完美的人性。秉持该学说的人认为，基督只具有人的「体」（body）和「魂」（mind），而否认基督有人的「灵」（soul/immortal spirit）,并且认为是三位一体中的第二位格（圣子）取代了在基督中的人的「灵」（human soul/spirit）(更有甚者认为：基督也缺少人的「魂」)。这一观点遭到了由卡帕多西亚(Cappodocian)三教父，即伟大的巴西流（St.Basil the Great）、尼撒的贵格利（St. Gregory of Nyssa）、拿先斯的贵格利（St.Gregory Nazianzus），领导的正统教会的否定。正统教会的观点则是：基督所救赎的对象正如基督所全备的那样——因为如果基督没有人的「魂」（mind）或「灵」（soul），那么人的「魂」（mind）或「灵」（soul）就仍然是不能获救的。本次会议还重申了第一次大公会议的各项决定。