要义：本章1-4节属第三篇诗，参阅第2章的要义与章旨。由4:5至6:30记述来自北方的侵略。先知在异像中见到自己的国家即将遭遇的灾祸，就请人民逃往坚城。他将本国的凶祸几乎写成宇宙的毁灭：大地荒凉，诸天暗淡，山岳震撼，人物消失，禽鸟飞逸。在此三章内，意义的连贯虽然不易找到，但实际上却具其一种连珠文体的记述标题，使我们体味到先知神谕（启示）的递进法和一贯性。这个记述标题里面，包括着侵略的行将来临。这三章，根据前章要义内的提示，我们以为是一篇包有三大段的诗歌（见第2章的要义）。这三章内最重要的问题是：谁是这次的侵略者？为回答这个问题，最好先研究一下这三章前后的上下文：侵略者来自北方，来自遥远之地，来自地极（1:13-15，4:6、15-16，5:15，6:22）。先知将侵略者比为狮子、豺狼和虎豹，又比为旋风和波涛，“他的战车如旋风，他的马匹比鹰更快”。他的武器是弓弩箭矢，他知道如何攻击和围困坚城，他是一个古老民族，他讲着犹大人民所不能领悟的言语。在交战时，是残酷的，毫无慈悲。5:19暗示这侵略者占领了犹大之后，选民遭受着放逐被掳的痛苦。纵使这一节为后人所补，但总能使我们明白犹大人对这项神谕（启示）如何解释了。耶利米书内除这三章外，尚有其他的地方提及侵略者来自北方，如8:13-17，10:22，13:20，16:15，23:8；25:9，46:20。这些地方，所提及的侵略者，无疑在是巴比伦帝国。49:19所说的：“狮子”，就是巴比伦帝王尼布甲尼撒。历代的圣经学者至第十九世纪，都是主张这侵略者即是巴比伦帝国。虽然有不少的圣经批判学者主张这来自北方的侵略者为西古提人（Scythians），但是大多数的著名学者仍主张先知所提及的侵略者为巴比伦帝国。我们也这样主张，因为:（1）先知的话，虽然能暗示西古提人，但是有些话只能贴合于巴比伦，如耶利米称来自北方的侵略者为一古老的民族，根据希羅多德（Herodotus IV 5-7），西古提人为一新兴而尚未开化的民族，所以不能称之为古老民族，反之，称巴比伦为一古老而有文化的民族，却是最适当不过的（5:15）（2）西古提人据希羅多德说，是不长于突击的，不会使用战车，不论长久攻城的战街。先知所描写的侵略者的战术，从各方面来看，都是很先进的。（3）主张侵略者为西古提人的学者，都是根据希羅多德有关这野蛮民族所记载的情形。但是现代的圣经批判学者认为这位希腊历史家，在这一点上，是不够正确的，很可能是根据耳闻而写成的。圣经内，除玛喀比传下4:47与歌罗西书3:11外，其他地方从未提及西古提人。在西番雅书1章；哈巴谷书1:6-11和以西结书38-39章三个地方，三位先知似非暗示西古提人。（4）4:30侵略者被称为耶路撒冷的情侣，意思是说，耶路撒冷曾竭力勾引这个迫害者，而崇拜了他的神明，染上了他的恶习，据耶利米书的内容，这位情侣，就是巴比伦帝国（参阅各节注解）。
章旨：4:5-10，侵略的宣布和百姓的惊惶。4:11-13，侵略者有如暴风。4:14-18，耶路撒冷必要被围困。4:19-26，战时与战役后的残景。4:27-29，余民的逃匿。4:30-31，淫妇的末路。5:1-9，惩罚是合理的，因为选民中已没有义人。5:10-18，选民背弃上主，不听从先知，因而外邦人吞没了他们的财物。5:19，暗示被掳的惩罚。5:20-29，选民不敬畏上主，上主必予以报复。5:30-31，耶利米对假先知的抗辩。6:1-8，先知向耶路撒冷宣布灭亡。6:9-15，她居民必因罪受罚。6:16-23，民众虽然献祭，但因顽恶必遭祸患。6:24-30，民众惊骇。
- 4:1 耶和华说：“以色列啊，你若回来归向我，若从我眼前除掉你可憎的偶像，你就不被迁移。
- 4:2 你必凭诚实、公平、公义，指着永生的耶和华起誓；列国必因耶和华称自己为有福，也必因他夸耀。”
- 4:3 耶和华对犹大和耶路撒冷人如此说：“要开垦你们的荒地，不要撒种在荆棘中。
- 4:4 犹大人和耶路撒冷的居民哪，你们当自行割礼，归耶和华，将心里的污秽除掉；恐怕我的忿怒因你们的恶行发作，如火着起，甚至无人能以熄灭！”
1-4节内，上帝提出真诚悔改的条件：抛弃假神偶像及对假神偶像的崇拜，而全心归顺上主。依照诚实、公平和正义而宣誓的行为，如以赛亚书19:28，就是等于承认上主为自己的上帝。全心归属上主，服事上主，假使选民遵守这两个条件，她的万民中将是上主的宣扬者，又是受祝福的泉源。“要开垦你们的荒地，不要撒种在荆棘中”（3节）和“你们当自行割礼，归耶和华”（4节）两句，即表示完全的悔改。心灵好比荒田，在播种前，必须先行开垦，将田间生长已久的荆棘——崇拜假神偶像的恶行——加以创除，如此才能希望田地生产美好而丰硕的果实——结悔改和美泉。这两个比喻即说明全体民众的“归回”，“自行割礼”一句，特别指示个人的忏悔。人受割礼的时候，身体自会感到疼痛，人在心中施行割损——根除一切罪恶时，也同样觉到剧烈的痛苦，作为祭品献给主（9:24；申命记10:16，30:6）。忏悔必须是完全的、澈底的、属于精神的，否则，上帝的怒气，必会发泄在以民身上，有如不能扑灭的火焰，狄奧多勒（Theodoret）解释3-4两节说：“上帝说：修治你们的灵魂，根除偶像的纪念——此即所谓荆棘……你们必须割去你们心灵的包皮；上主不能扑灭的怒火，只有你们的忏悔才能使之熄灭。但若你们忏悔，没有人能救你们脱兔惩罚。”
- 4:5 “你们当传扬在犹大，宣告在耶路撒冷说：‘你们当在国中吹角，高声呼叫说：你们当聚集！我们好进入坚固城！’
- 4:6 应当向锡安竖立大旗。要逃避，不要迟延，因我必使灾祸与大毁灭从北方来到。”
- 4:7 有狮子从密林中上来，是毁坏列国的。它已经动身出离本处，要使你的地荒凉，使你的城邑变为荒场无人居住。
5-7三节先知于异像中眺见了来自北方的侵袭，他请百姓走出他们没有保障的庄田，而避入坚城，尤其劝他们逃入锡安的堡垒。北方而来的（15节，6:1、12，13:20，25:9），即指巴比伦帝国。这个帝国虽位于巴勒斯坦以东，但是侵犯以色列，必须由叙利亚，即巴勒斯坦的北方而来。
- 4:8 因此，你们当腰束麻布，大声哀号，因为耶和华的烈怒没有向我们转消。
- 4:9 耶和华说：“到那时，君王和首领的心都要消灭；祭司都要惊奇，先知都要诧异。”
- 4:10 我说：“哀哉！主耶和华啊，你真是大大地欺哄这百姓和耶路撒冷，说：‘你们必得平安。’其实刀剑害及性命了。”
耶利米在约西亚年间原认为：假使百姓忏悔，真心归向上帝，上帝是不会严加贵罚的。因此先知宣布未来的灾难，同时也宣布了逃避这灾祸的条件。这些条件与3-4两节所提出者大致相同，不过，先知在此劝勉百姓更为热烈而有力。读者应注意的是：3-6章是以戏剧化写成的，人物有：主、先知、百姓和为民众首领的君王、祭司等。他们的言语和行动，几乎使我们观察出他们对先知的宣讲和活动所有的反感。9节内先知写出以色列人的首领对来自北方侵略者所有的情绪：沮丧、惊骇和胆怯。10节“哀哉！主耶和华啊，你真是大大地欺哄这百姓和耶路撒冷，说：‘你们必得平安。’其实刀剑害及性命了”一句，是说假先知们（9节）对和平的许诺（6:14，14:13，23:16-17），被发生的事件所误，只有归咎于主欺骗他们。“刀剑害及性命”一句，即谓我们已临于危急。
- 4:11 那时，必有话对这百姓和耶路撒冷说：“有一阵热风从旷野净光的高处向我的众民（原文是民女）刮来，不是为簸扬，也不是为扬净。
- 4:12 必有一阵更大的风从这些地方为我刮来；现在我又必发出判语，攻击他们。”
- 4:13 看哪，仇敌必如云上来；他的战车如旋风，他的马匹比鹰更快。我们有祸了！我们败落了！
- 4:14 耶路撒冷啊，你当洗去心中的恶，使你可以得救。恶念存在你心里要到几时呢？
- 4:15 有声音从但传扬，从以法莲山报祸患。
- 4:16 你们当传给列国，报告攻击耶路撒冷的事说：“有探望的人从远方来到，向犹大的城邑大声呐喊。
- 4:17 他们周围攻击耶路撒冷，好像看守田园的，因为她背叛了我。这是耶和华说的。
- 4:18 你的行动，你的作为，招惹这事；这是你罪恶的结果，实在是苦，是害及你心了！”
14-18节，记载上帝的话，或先知以上帝的名义向选民所宣告的话：说明耶路撒冷为犹大国的的中心，也是忤逆上帝的中心。首都的厄运就是国家厄运。耶路撒冷在百姓洗心除去罪恶的条件下，还是可以获救的。因为灾祸是罪恶结果，所以必须把握时机，不让救恩空空地溜走。先知又描写：强大而令人见之毛骨悚然的敌军，由北方的但地不断地迫近，经过以法莲而到达犹大和耶路撒冷，使整个的国家陷于危急（以赛亚书1:7-8）。在攻下所有的坚城和截断一切援军以后，将京都四面包围。先知写出这些骇人听闻的事，无非要借此感动犹太人民和耶路撒冷居民，使之归依上帝（参阅以赛亚书1:16）。
- 4:19 我的肺腑啊，我的肺腑啊，我心疼痛！我心在我里面烦躁不安。我不能静默不言，因为我已经听见角声和打仗的喊声。
- 4:20 毁坏的信息连络不绝，因为全地荒废。我的帐棚忽然毁坏；我的幔子顷刻破裂。
- 4:21 我看见大旗，听见角声，要到几时呢？
- 4:22 耶和华说：“我的百姓愚顽，不认识我；他们是愚昧无知的儿女，有智慧行恶，没有知识行善。”
19-21节是百姓说话，22节是上帝说话，23节以下几节是先知说话。敌人将京都包围后，即开始攻城：信号，警报，突破的城墙，倾覆的房屋和宫室，拆毁的帐幕，遍地烽火，一片凄凉：这一切都使人陷于惊惶。住在城中的人，谁不心碎胆裂呢？不但感到精神的痛苦，而且也受到身体的痛苦。这一段含有戏剧化的诗文，安全反映出耶利米的个性（参阅本章的要义）19节“肺腑”一词，在希伯来人的心理上，视为情感的源头（参阅以赛亚书16:11，58:15；雅各书5:4；耶利米书31:20）。
- 4:23 先知说：“我观看地，不料，地是空虚混沌；我观看天，天也无光。
- 4:24 我观看大山，不料，尽都震动，小山也都摇来摇去。
- 4:25 我观看，不料，无人；空中的飞鸟也都躲避。
- 4:26 我观看，不料，肥田变为荒地；一切城邑在耶和华面前，因他的烈怒都被拆毁。”
这一段是诸先知的神谕（启示）中最有力的一段。耶利米的灵魂在上帝圣灵的引导下，离开现世，遥视世界终穷的异象（参阅以赛亚书24:19-20）。“空虚混沌”，二词见于创世记1:2。先知的这里说明，以色列人目前的灾祸远不及最后上帝所施行的审判。那时诸天变为幽暗，大地成为原始的混沌（创世记1:2），山岳震动，世人尽亡，鸟兽飞逸，田园荒芜，城市变为废墟：这一切都是主公义之愤怒的表示。
- 4:27 耶和华如此说：“全地必然荒凉，我却不毁灭净尽。
- 4:28 因此，地要悲哀，在上的天也必黑暗；因为我言已出，我意已定，必不后悔，也不转意不做。
- 4:29 各城的人因马兵和弓箭手的响声就都逃跑，进入密林，爬上磐石；各城被撇下，无人住在其中。
- 4:30 你凄凉的时候要怎样行呢？你虽穿上朱红衣服，佩戴黄金装饰，用颜料修饰眼目，这样标致是枉然的！恋爱你的藐视你，并且寻索你的性命。”
- 4:31 我听见有声音，仿佛妇人产难的声音，好像生头胎疼痛的声音，是锡安女子（就是指民的意思）的声音；她喘着气、挓挲手，说：“我有祸了！在杀人的跟前，我的心发昏了。”
先知已离开世界终穷的题目，重又描写百姓目前的灭亡。他直接向耶路撒冷宣讲自己的忠告，因为犹大的京都便是全国崇拜偶像的代表。27节：“全地必然荒凉，我却不毁灭净尽”一句，如5:10一样。与上下文不甚切合，是采自5:18，起初属于栏外的注解，日后窜入经文的。27-31节一段预示哀歌中所歌唱的耶路撒冷的毁灭。30节内，耶路撒冷被写成一个淫妇，盛装浓抹去引诱她的情侣——她一生所爱恋的巴比伦人（参见本章要义）。没想到的是，她的情侣已变成她的敌人。耶路撒冷毕竟觉悟到，她的敌人会谋害她的性命，因而磋叹不已。