守斋是一种药。但是，虽然药是有益的，却因使用者的缺乏经验而成了毫无用处的。他必须知道服药的适当时间和正确剂量，服药时的身体状况，天气状况与季节，病人的适当饮食，以及其它许多东西。如果忽视了这些东西的任何一项，药物对人都会弊大于利。因此，如果一个要治愈身体的人需要如此精确的服用药物，当我们照顾灵魂，关心它由恶念中得到医治时，就必须尽一切可能详细检验并观察每一件事。

守斋是我们生活中的每一部份的改变，因为守斋的祭献不是节制饮食，而是远离罪恶。因此，无论谁将守斋限制在剥夺食物之上，他实际上就是一个厌恶并嘲笑守斋的人。你守斋吗？就以你所做的工作给我指示出你的守斋来吧。什么工作？如果你看到某个穷人，就要向他显示你的仁慈。如果你看到敌人，就要与他和好。如果你看到一个取得成功的朋友，不要嫉妬他！如果你在街上看到一个漂亮女人，就要从她身边走过。

换言之，不但要让嘴守斋，眼睛、腿脚、手臂与身体的其它所有部份也都要守斋。要让手守斋，要让它们避免偷盗与贪婪。要让腿守斋，要让它们避开通向罪恶的道路。要让眼睛守斋，不要让它们盯着漂亮的容貌，也不要让它们察看别人的美貌。你不吃肉，是吗？你不应用眼睛吃淫乱的东西。还要让你的听力守斋。听力的守斋就是不听对别人的恶言恶语以及狡诈的诽谤。

要让嘴守斋，不出可耻的恶言，因为我们一方面避免吃鸡鸭鱼肉，另一方面却咀嚼吞食我们的弟兄，这有什么益处呢？那诅咒亵渎神明的人，就好像吃了弟兄的肉，咬了他同伴的肉一样。保禄就是因此而警告我们说：“如果你们彼此相咬相吞，你们要小心，免得同归于尽。”

你没有将牙齿咬进（你近人的）肉里，但你却以恶言恶语咬进他的灵魂；你借着散布不名誉的事伤害它，因而对你自己、对他、对许多其他人造成了不可估量的伤害。

亲爱的，如果你因为肉体的疾病而不能整天不吃东西，没有一个有逻辑思维的人会因此而批评你。此外，我们有一位温良而热爱世人的主，祂不会要求我们做超出我们能力的任何事。因为祂不需要我们节制饮食，不要求我们只是为了守斋而守斋，守斋的目的也不是为了让我们肚腹空空，我们守斋是为了将我们的整个自我奉献给属灵的事物，使我们远离世俗之事。如果我们用清醒的头脑调整我们的生活，把我们的所有兴趣都引导到属灵的事物上，如果我们按我们之所需吃东西，满足于我们的所必需的食物，将我们的整个生活都献给善工，我们就没有由守斋获得帮助的需要了。但是，由于人性的冷淡，大多将自己交付于安慰与满足，为此缘故，热爱世人的主，就如同一位慈父，为我们设计了守斋的治疗方法，好让我们的满足被完全终止，使我们将世俗的挂虑转移到属灵的工作上。因此，如果在这聚集的人中，有人受到肉体疾病的阻碍，不能保持不进食的状态，我建议他们消除肉体的疾病，不要由自己身上剥夺这一属灵的教导，反而要更加关心它。

因为存在着，且确实存在着甚至比节制饮食更重要的方式，可以打开引人放胆达致天主台前的大门。因此，那吃东西而不守斋的人，他要表现出更丰富的施舍，更多的祈祷，更强烈的渴望聆听天主的话语。在这些事上，我们肉体的疾病并不是障碍。他要与仇敌和好，要使自己的灵魂远离一切怨恨。如果他想要完成这些事情，他就是守了真正的斋戒，这就是天主超越于其它任何事物之上所要求于我们的。祂要求我们禁食正是为此原因，为使肉体顺服，履行祂的诫命，由此克制它的冲动。但是，如果我们由于肉体的疾病而不打算给我们自己提供守斋所给予的帮助，同时又表现出更大的冷淡，我们就会以一种不寻常的夸大方式看待自己。因为如果当我们缺失上述所有的这一切，守斋就对我们没有帮助，我们就会表现出更大的冷淡，因为我们连守斋的良药都不能使用。由于你已由我们这里学到了这些，我就不再说了，那些能够的人，你们要守斋，你们自己要尽可能地增加你们的敏锐与值得赞扬的渴望。

对于那些因身体疾病而没有守斋的弟兄们，要鼓励他们不要放弃这一属灵的话语，要教导他们，将我们在这里所说的一切话都传给他们，向他们表明，凡适度吃喝的人并非不配听到这些事情，而是那些冷淡与懒散的人不配。你要告诉他们，勇敢地说：“那吃的，是为主的光荣而吃；那不吃的，也是为主的光荣而不吃，为取悦于天主。”因为凡守斋的，是取悦于天主，因为他有力量忍受守斋的劳苦；那吃的人，也是取悦于天主，因为只要他不愿意，这些食物就不能损害他灵魂的得救。因为我们热爱世人的天主向我们指示了如此众多的方法，如果我们想要的话，就可以借着它们参与到天主的德能中去，我们不可能把这些德能全都一一讲说出来。

对于那些不能守斋的人，我们已说得够多了，因为我们想要由他们身上除去羞耻的借口。因为他们不应感到羞耻，因为食物不会带来羞辱，而一些错误的行为使人蒙羞。罪恶是一种极大的羞辱，如果我们犯罪，不但应感到羞耻，还应像那些受伤的人那样，把自己保护起来。即便这样，我们也不应放弃自己，而要迅速前去告解和感恩。我们有这样的一位主，祂对我们一无所求，只要我们告明自己的罪，在我们由于冷淡而犯了罪以后，当即就要停下来，不要再次陷于同样的罪里。如果我们有节制地吃东西，我们就决不会蒙羞，因为造物主赐予我们这样的一个身体，除了进食以外，它不能以其它任何方式得以维持下去。我们只要停止过量的进食，因为这对我们身体的健康与福祉有很大的益处。

因此，让我们以各种方式摆脱一切具有破坏性的疯狂行为，以便我们可以因我们的主耶稣基督、圣父和圣神之名，获得所应许给我们的美好事物。阿们。