降臨節是教會禮儀年的開始,教會會製作一個降臨期的花環來標識着降臨期,並且等候聖誕節期的來到。這個傳統是來自路德宗的教會(類似聖誕樹的傳統),而現在幾乎擴展到西方所有禮儀教會之中。
什麼降臨期的花環
這是採用常青樹的樹枝和樹葉製作而成的一個圓形花環。一般在中間放置4根,或者5根的蠟燭。4根蠟燭的話,是三根紫色,一個粉色。5根則是多一個白色。
從降臨期第一主日開始,每一個主日點燃一個蠟燭,降臨期第三主日則是點燃粉色蠟燭。若有五根蠟燭,則聖誕日點燃白色蠟燭。
降臨期花環的起源
根據聖保路德宗神學院的海米格教授研究,他認為降臨期花環的起源是:在德國約翰·欣裏希·威切恩(Johann Hinrich Wichern)牧師,他在漢堡的一個教會學校時候,孩子每天都會詢問什麼時候是聖誕節。因此,他在1839年用24根小的紅色蠟燭和4根白色的大蜡燭製作稱為一個大的木質環。在降臨節期間,周間每天點燃一根紅色的小蠟燭,禮拜天則是點燃一根大的白色蠟燭。這種習俗就在德國的教會內流行起來,從而演變成為今天這種帶有4或者5根小蠟燭的,較小的花環。德國的天主教徒則是在1920年左右開始採用這種習俗,並且在1930年左右傳播到了北美。
為什麼製作降臨期花環
降臨期的目的是讓我們預備好心靈,慶祝我們的主耶穌基督的降臨,無論是第一次還是第二次。降臨節是以懺悔和希望為主題,為我們帶來反思和慶祝的機會。面對沉溺在物質主義之中,並且在忙碌的巨大壓力之下,基督徒應該互相支持,並且專注道得到恩寵的事情,並且同情等候以色列人在等候彌賽亞來臨之前,所經歷的數百年的渴望。
但是,等候不是一件容易的事情,並且等候時需要操練的。在教會里面,我們通過賦予降臨節自己的顏色——紫色來操練等候,將聖誕節之榮耀——白色——留給光榮的日子的本身。我們唱着降臨節的讚美詩和期待的詩歌,等候即將來到的聖誕頌歌。在禮儀之中,我們的祝文和祈禱,集中在對耶穌基督降臨的期待之上,而讀經則是反應了以色列人在等候之中的呼喊。
那麼,如何幫助我們的家人,練習一週之內的等候?那麼,降臨節的花環是一個很好的行動,它可以幫助我們操練等候,並且裝備我們在家中紀念我主耶穌基督。
因此,在降臨節的開始,在家中製作一個降臨期的花環是一個非常合適,非常棒的家庭活動。甚至,可以安排成為一個堂區的親子活動,將製作好的花環帶回家,安放在餐桌上。
如何製作降臨期花環
圓形的花圈,不需要太大,可以用鐵絲、銅絲,或者是直接用常青樹的樹枝紮成一個圓形,也可以網購獲得。
一個圓形的四孔/五孔燭台,或者是圓形的燭台。若不擔心固定蠟燭的問題,直接安置在花環裏面也可以。
蠟燭:三根紫色的,一根粉色/玫瑰色,一個白色。大小無所謂,適合就可以了。
如果可以的話:
可以增加一些小型的Led燈、膠帶、剪刀、綠色植物的小樹枝、小花環、綵帶、各種小小的裝飾品。
對於小孩子,可以讓他們手繪小星星,或者卡板,或者用記號筆繪畫一些裝飾,用剪刀剪出來,黏貼在圓形的花環之上。
使用降臨期的花環
使用它是最重要的部分!
第一,降臨期花環是將來幾周的家庭活動的中心,因此需要給它一個尊貴的位置:餐桌的中央,祈禱室的中心,客廳茶几的中心。
第二,積極的,經常的使用它,每天一次,至少是每週一次,點燃適當的蠟燭,討論它們的意義,並且祈禱和促進交流。
第三,製作降臨期花環的家庭,應該有一本如何使用,以及包括季節的禱文和詩歌的小冊子;讓點燃蠟燭成為一個有意義的儀式。對於家庭來説,包括所有年齡都可以參加的,因此鼓勵他們將活動的照片分享到社交媒體。
第四,注意,這樣降臨節的活動並非增加人們的忙碌,而是讓人有一段和平和平靜、沉思的時間,為聖誕節做好準備。
但願這個降臨節可以為我們準備好心靈,沐浴在上帝的兒子向我們顯露出來的獨特的光輝與寧靜之中,他來到我們的世界,他愛我們,為我們捨己,引導我們進入永生。
正如先知以賽亞書上記着説:“看哪,我要差遣我的使者在你前面,預備道路。在曠野有人聲喊着説:‘預備主的道,修直他的路。’”——馬可福音1:2-3