10月4日是聖法蘭西斯瞻禮，此日在安立甘宗之中非常的受歡迎，很可能的原因之一是：大家可以把動物帶到教堂接受司鐸的祝福。事實上，八百多年來，聖法蘭西斯在許多基督教的傳統之中一直保持着驚人的歡迎程度。
為什麼紀念聖法蘭西斯？他是一位宗教改革者，雖然他是在宗教改革時期之前的三百年，生活在意大利。但是，聖法蘭西斯振興了教會。即便是在今天，他樸素生活、對窮人的關懷以及通過對自然世界的觀察而讚歎上帝的能力，仍然可以教導我們很多很多內涵。
一、聖法蘭西斯是誰？
阿西西的聖法蘭西斯是於1181年，或1182年出生於意大利的阿西西，原名是Giovanni di Pietro di Bernardone。在他幼年時期，家人開始稱呼他為Francesco，英文則是為Francis，音譯為法蘭西斯，天主教翻譯為方濟各。法蘭西斯出生於一個富裕的商人家庭，有騎士精神的夢想，因此，他立志成為一個騎士。他早年的生活充滿了放縱、狂歡。
但是，在1202年參加阿西西的軍事遠征時，他的生活發生了戲劇性的轉變。這次戰役之中，他被俘虜並且被監禁了一年，這段時間之中，充滿痛苦和孤立的囚禁時期，為他的心靈轉變播下了種子。
1、心靈的甦醒
獲得釋放之後，法蘭西斯返回了阿西西。他開始體驗心靈到的呼召，並且對窮人和邊緣人羣的同情之心。他在鄉村騎行的時候，遇到了一位麻風病人，他克服了對麻風病人的厭惡，下了馬，擁抱並且親吻了這位病人，並且對他施捨。
當法蘭西斯花時間祈禱和獨處的時候，他的心靈仍舊在持續覺醒。有一天，他在破舊的聖達米亞諾教堂（Church of San Damiano）祈禱時，聽見了祭壇上方的十字架上有一個聲音説：“法蘭西斯，去修繕我的房子吧，正如你所見，它正在倒塌。” 他誤認為這是基督傳遞了修復聖達米亞諾教堂的命令，於是賣掉了父親倉庫裏的布料，希望用這筆錢來修復教堂。然而，監督教堂的牧師拒絕了這筆錢。
當法蘭西斯被其父親質問捐出財產時候，他在當地主教面前脱下衣服交給父親，戲劇性地放棄了他所給予他的一切，包括他的姓氏和遺產的繼承權（馬太福音10:37）。
傳記作家Biographer Julien Gree如此描述：
他二話不説，急忙脱下衣服，一件又一件，仍在他父親的腳邊——包括他的馬褲……現在他赤身露體，就像他剛出生的那天一樣。今天是他赤身露體的第二次出生。
此後，法蘭西斯放棄了他的財富和世俗的野心，致力於過一種簡樸的生活。
2、建立法蘭西斯修會
法蘭西斯對前輩和神貧的持守，吸引了志同道合的人士，並於 1209 年創立了小修道會，俗稱法蘭西斯修會（方濟各修會）。該修會的成員過着貧窮、貞潔和順服的生活，他們力圖效仿法蘭西斯的奉獻精神，為窮人服務，與受造的萬物和諧相處。法蘭西斯最終尋求教皇英諾森三世對該修會的正式承認。教皇成為法蘭西斯和修會的熱心朋友和支持者。
法蘭西斯對上帝所有創造物的愛不僅限於人類，還包括動物和自然本身。他因向鳥類佈道和馴服一隻恐嚇古比奧鎮（Gubbio）的兇狼而聞名。他的《太陽頌》是一首讚美造物之美的讚歌，反映了他對上帝在自然世界中倒影的驚歎。他從太陽和月亮開始：
“我們的主上帝與他一切被造者，是應當讚美的，尤其是攜賜我們白日與光明的弟兄一太陽。他是公正的，且以絕頂的光明照射，他對我們表現了你 !” “我們的主是應當讚美的，因為有了我們的月姐，以及主安置在天上，使穹蒼清朗可愛的眾星。”
1211年，一位名叫克萊爾（Claire，天主教翻譯為“嘉勒”）的年輕貴族婦女聽到了方濟各的佈道，並希望過上同樣的生活。1212年3月28日，她離開家，受到法蘭西斯的接待。她創立了法蘭西斯會第二修會，稱為貧窮修女會（Poor Claires）。
3、聖法蘭西斯和蘇丹
在他的一生中，儘管健康問題日益嚴重，法蘭西斯還是踏上了旅程，傳播他的和平與和解的信息。在第五次十字軍東征期間，他冒險前往埃及，希望通過對話而不是武力使穆斯林蘇丹皈依基督教（太 5:43-48）。雖然法蘭西斯的皈依努力沒有成功，但他面對危險的勇氣和他對非暴力的承諾給人留下了持久的印象。
4、晚年、聖痕和死亡
1224年，法蘭西斯在拉維爾納山（Mount La Verna）為聖米迦勒瞻禮作預備祈禱時，手上、腳上和肋旁都受到了聖痕，即與基督一樣的傷口。這種神秘的經歷加深了他與基督的精神聯繫，並鞏固了他作為活着的聖人的聲譽。
阿西西的聖法蘭西斯於 1226 年 10 月 3 日在吟唱詩篇 142 篇時去世，享年 44 歲。他的遺產通過法蘭西斯會和無數受到他的奉獻和同情心的激進榜樣激勵的人而得以延續。教皇格列高利九世於 1228 年冊封方濟各為聖人，教會每年 10 月 4 日慶祝他的節日。他的遺產通過法蘭西斯會和無數受到他的奉獻和同情心的激進榜樣啓發的人而得以延續。
二、效法聖法蘭西斯
1、禁慾主義（貧窮、貞潔、順服）
法蘭西斯的禁慾主義受到馬太福音 10 章 5 至 42 節中，耶穌對使徒的委託的啓發。從此，他將法蘭西斯會的修會根植於貧窮、貞潔和順服的紀律之中。法蘭西斯會規提供了關於脱離物質主義、追求內心純潔和奉獻以及謙卑順服的重要性的永恆教訓。
2、執事榜樣
作為一位執事，法蘭西斯為教會內所有的執事提供了榜樣。他經常清掃教堂建築、採購聖禮用的聖器、烘烤祭壇麪包、為病人和窮人服務。
3、和諧
法蘭西斯與自然的關係是深刻而精神的，為他贏得了“生態主保”的稱號。他將自然界的一切都是對上帝的反映，並將元素——太陽、月亮、風和火——視為他的兄弟姐妹（創世記 2:5-15）。他向鳥類和動物佈道，認為它們是上帝的同胞，值得尊重和照顧。他最著名的作品《太陽頌》通過自然的各種元素讚美上帝，展示了他對萬物的深切欣賞。
4、藝術
法蘭西斯早在他的精神皈依之前就是一位天生的表演者，他鼓勵藝術家創作宗教意象來加深信仰。他經常採用耶穌誕生場景等視覺表現形式，讓所有人都能理解福音信息。在用藝術傳達真理的同時，他倡導藝術表達的簡單和謙遜，確保“美”成為連接人與上帝的渠道。法蘭西斯的《太陽頌》及其衍生的現代讚美詩《我們的上帝和國王的所有生物》（All Creatures of Our God and King）是法蘭西斯讚美上帝的創造力的最好範例。
5、和平
法蘭西斯提供了以和平來干預衝突的模式。他與蘇丹的外交和傳福音努力體現了他效法基督，愛鄰舍和仇敵，併為他們祈禱的承諾（馬太福音5:44）。
三、安立甘宗與聖法蘭西斯
1、英國的聖法蘭西斯會
第一批法蘭西斯修道士於 1220 年代抵達英國。他們的到來恰逢人們對宗教改革的興趣日益濃厚，並渴望以更謙遜和簡單的方式表達基督教。他們很快在英格蘭各地建立了修道院，作為禮拜、學習和慈善工作的中心。著名的修道士位於倫敦和牛津。
法蘭西斯會，特別是牛津大學的法蘭西斯會，在發展經院哲學和神學方面發揮了重要作用。約翰·鄧斯·司各脱（John Duns Scotus）和奧卡姆的威廉（William of Ockham）等著名法蘭西斯會學者對中世紀哲學做出了重要貢獻。
2、安立甘宗的聖法蘭西斯會
安立甘宗的法蘭西斯會的根源可以追溯到 19 世紀的牛津運動，該運動旨在復興安立甘宗內的大公之靈性的元素。受到法蘭西斯會生活方式的啓發，英國聖公會開始組建自己的法蘭西斯會社區。
聖法蘭西斯會 (SSF) 是最早的安立甘宗修會之一，成立於 1934 年。SSF 遵循聖法蘭西斯會規，強調對貧困、謙遜和服務的承諾。它的姐妹組織聖克萊爾社區 (OSC) 成立於 1988 年，專注於祈禱和默觀生活。其他修會也出現了，安立甘宗傳統中的個人也尋求在日常生活中踐行方濟各會的原則。
3、生動的耶穌誕生場景
如果您曾親眼目睹過活生生的耶穌誕生，那麼您要感謝聖法蘭西斯。1223 年，在格雷西奧鎮，弗朗西斯從當地的地主那裏獲得了一個洞穴，並製作了第一個活生生的耶穌誕生場景。鎮民描繪了馬利亞、約瑟、牧羊人和東方博士，一頭牛和一頭驢代表耶穌誕生時在場的動物。乾草鋪滿了洞穴的地面，中央放着一個木馬槽。聖誕節前夕，鎮上的人們聚集在一起，法蘭西斯上演了這一場景，宣講耶穌的誕生，並協助一位司鐸舉行彌撒，慶祝瞻禮。
法蘭西斯的目的是喚起那些親眼目睹耶穌誕生場景的人的驚奇、謙卑和奉獻。在法蘭西斯之前，對耶穌誕生的藝術描繪就存在於基督教傳統中。他的創新在於將現場戲劇、奉獻精神和簡單性融為一體，創造出對耶穌誕生故事的有力再現。
4、祝福動物
許多安立甘宗教堂邀請人們在法蘭西斯瞻禮日或十月的其他日子帶動物（寵物和農場動物）到教堂。他們經常分享法蘭西斯的故事，閲讀相關經文，然後為動物們祝福。在户外舉行這樣的祝福是合適的，而且往往是必要的。
四、關於法蘭西斯的作品
多年來，法蘭西斯激發了無數藝術作品的靈感，涵蓋繪畫、書籍、音樂、戲劇和電影。我們不可能涵蓋所有這些；然而，以下是我們最喜歡的一些基於法蘭西斯生活的作品。
1、圖書
關於方濟各的生平和教義已有許多書籍。他的第一本重要傳記是由他的朋友兼方濟會會士聖文德（St. Bonaventure）撰寫的。英國著名作家 G·K·切斯特頓（G.K. Chesterton）於 1923 年寫了一本廣受歡迎的法蘭西斯傳記。在後來的傳記中，也許沒有比朱利安·格林 ( Julien Green) 的God’s Fool: The Life and Times of Francis of Assisi更好地結合了全面性和文學卓越性。
2、電影
- The Flowers of St. Francis (1950)：聖法蘭西斯的小花，是由Roberto Rossellini導演，通過精選法蘭西斯早期修道院生活片段，對他進行印象派的描述。
- Brother Sun, Sister Moon (1972)：由Franco Zefferelli執導，主要講述法蘭西斯從戰爭中歸來，詭異基督教到法蘭西斯修會早期這段時間。
